Alūnu paprastai vadinamos dvi paprastosios druskos: kalio aliuminio fosfatas ir amonio aliuminio sulfatas. Natūraliai susidariusi medžiaga buvo naudojama daugiau nei 2,000 metų įvairiems tikslams. Iki XX amžiaus pradžios jis buvo reguliariai gaminamas ir naudojamas marinuoti, konservuoti, rauginti odą ir kepti. Nuo tada jo naudojimas maisto perdirbime palaipsniui mažėjo, nes buvo susirūpinta dėl šalutinio poveikio. Tačiau medicinos ir sveikatos priežiūros specialistai jį vis dar dažnai naudoja traumoms ir ligoms gydyti.
Medicinoje alūnas reguliariai naudojamas kaip sutraukiamoji medžiaga, sutraukianti audinius ir mažinanti kūno skysčių išsiskyrimą, kaip organinių audinių susitraukimą skatinanti priemonė, stabdanti arba sumažinanti kraujavimą ir kraujavimą, taip pat kaip vėmimą skatinanti priemonė, kai kas nors nuryja nuodų. Jis taip pat dažnai naudojamas tam tikroms vakcinoms sustiprinti ir infekcijų prevencijai ar gydymui. Veterinarai paprastai pataria naminių gyvūnėlių savininkams miltelių pavidalo variantą tepti ant gyvūnų pjūvių, atsiradusių dėl netinkamo nagų kirpimo, kad sustabdytų kraujavimą.
Kai šis junginys naudojamas sustiprinti vakciną, jis klasifikuojamas kaip adjuvantas arba papildomas pagalbinis agentas. Nustatyta, kad adjuvantai, kurių sudėtyje yra aliuminio, pailgina kai kurių vakcinų veikimo laiką ir dažnai padeda gaminti daugiau antikūnų prieš ligą. Palyginti įprastos vakcinos, licencijuotos Jungtinėse Valstijose ir paprastai skiriamos vaikams, yra difterijos-stabligės-kokliušo (DTP), kai kokliušas paprastai žinomas kaip kokliušas; difterija-stabligė-ląstelinis kokliušas (DTaP), neląstelinis reiškia, kad nėra ištisų kokliušo ląstelių; Hepatitas A ir B; žmogaus papilomos virusas (ŽPV); ir pasiutligė.
Kai kurie žmonės mano, kad alūno milteliai yra veiksminga namų gynimo priemonė nuo opų. Šios gydymo formos šalininkai paprastai teigia, kad kelis kartus per dieną patepdami žaizdą milteliais paspartinsite gijimą. Tačiau kiekvienas, taikantis šį gydymo metodą, turėtų žinoti apie galimą šalutinį poveikį: kartais opos gali nudegti, o milteliai kartais gali sukelti burnos raukšlėjimą. Ekspertai taip pat rekomendavo tiems, kurie deda miltelius į burną arba šalia jo, po gydymo praskalauti burną vandeniu, nes junginys gali sukelti vėmimą.
Alūnas vis dar yra kai kurių kasdienių produktų sudedamoji dalis, randama daugelyje vaistinių spintelių. Pavyzdžiui, norėdami sustabdyti kraujavimą nuo skutimosi įpjovimų, žmonės dažnai naudoja styptinius pieštukus – trumpas suformuoto alūno lazdeles su tokiais smaigaliais kaip pieštukai. Medžiaga taip pat dažnai įtraukiama į dantų pastos ir dantų miltelių sudedamąsias dalis.