Dauguma žmonių nenaudoja kavos kaip vidurius laisvinančios priemonės esant stipriam vidurių užkietėjimui, tačiau kai virškinimo problemos yra nedidelės, kava gali būti labai veiksminga. Veiksmingumas priklauso nuo asmens, jo dabartinės fizinės sveikatos ir bet kokių pagrindinių sąlygų. Kai kuriems žmonėms kava iš tikrųjų turi priešingą poveikį ir sukelia stiprų vidurių užkietėjimą. Tai taip pat gali sukelti dehidrataciją. Todėl kava turi tam tikrą vidurius laisvinantį poveikį, tačiau kai reikia patikimo vidurius laisvinančio vaisto, tai dažniausiai nėra geriausias pasirinkimas.
Priežastis, dėl kurios šis gėrimas veikia kaip vidurius laisvinantis vaistas, yra ta, kad jis stimuliuoja peristaltiką – susitraukimų, pernešančių maistą per virškinimo sistemą, pavadinimas. Paspartinus šį procesą naudojant kavą kaip vidurius laisvinantį vaistą, gali atsirasti laisvų žarnyno judesių, o tai gali būti nepatogu. Šis potencialas sutrikdyti natūralius virškinimo procesus rodo kavos veiksmingumą skatinant tuštinimąsi.
Įprasta, kad ilgą laiką gerdami šį gėrimą žmonės atranda kavos kaip vidurius laisvinančios priemonės potencialą. Kadangi daugelis žmonių kavą geria kasdien tuo pačiu metu, kava gali labai veiksmingai reguliuoti žmogaus tuštinimąsi. Kavos, kaip vidurius laisvinančios priemonės, vartojimas dažniausiai nėra toks žiaurus ar atšiaurus, kaip vaistinėse perkami vidurius laisvinantys vaistai. Todėl kai kurie žmonės, išgėrę šio gėrimo per pusryčius, niekada nesuvokia reguliaraus tuštinimosi šaltinio.
Žmonėms, turintiems tam tikrų ligų, kava iš tikrųjų gali sukelti vidurių užkietėjimą. Vienas iš būdų, kaip tai veikia, yra dehidratuoti žmogų, o tai savo ruožtu sukelia vidurių užkietėjimą. Nedažnai žmonės užkietėja viduriai dėl alergijos pačiai kavai, tačiau kai kuriems žmonėms tai pasireiškia kaip reakcija į pieną ar grietinėlę, gertą su kava. Taip pat kai kurie žmonės blogai reaguoja į kavoje esantį kofeiną, tačiau mano, kad kava be kofeino nesukelia vidurių užkietėjimo.
Kavos naudojimas kaip vidurius laisvinantis vaistas iš tikrųjų nepriklauso nuo joje esančio kofeino kiekio. Įrodyta, kad net kava be kofeino skatina peristaltiką ir veiksmingai veikia kaip vidurius laisvinanti priemonė. Kavos be kofeino gėrimas gali padėti išvengti dehidratacijos, susijusios su kava, išlaikant stimuliuojantį poveikį, o tai gali būti veiksmingesnė vidurius laisvinanti priemonė kai kuriems žmonėms.
Visi aukščiau išvardyti kavos, kaip vidurius laisvinančios priemonės, naudojimo būdai priklauso nuo skystos kavos vartojimo per burną. Manoma, kad kiti kavos vartojimo būdai, pavyzdžiui, valant gaubtinę žarną, taip pat turi tam tikrą vidurius laisvinantį poveikį. Žmonės, kurie praktikuoja kavos valymą, teigia, kad toks pat stimuliuojantis poveikis pasireiškia, kai kava vartojama rektaliniu būdu, tačiau yra mažai medicininių įrodymų, patvirtinančių šią hipotezę.