Istoriškai žmonės naudojo akmens anglių aliejų, dar vadinamą žibalu, kaip antiseptiką, dekongestantą ir kaip pesticidą. Medžiaga buvo lengvai prieinama ir pigesnė nei įprastas apsilankymas pas vietinį gydytoją. Kai kuriose bendruomenėse artimiausias gydytojas galėjo būti nutolęs už kelių mylių, o šeimos, neturinčios transporto, sukūrė namų gynimo priemones neskubioms ligoms gydyti. Aliejinė medžiaga neturi galimo pavojingo neigiamo poveikio ir yra labai degi.
Manoma, kad jis turi dezinfekuojančių savybių, žmonės dažniausiai naudojo žibalą įbrėžimams, įpjovimams ar kitoms atviroms žaizdoms gydyti. Pranešama, kad medžiaga sustabdė kraujavimą ir užkirto kelią infekcijai. Asmenys jį tepdavo lokaliai, tepdami aliejumi ant odos arba pamirkę pažeistą ranką ar pėdą įžeidžiančiame skystyje. Manoma, kad kompresas, suvilgytas aliejumi ir uždėtas ant tiesiosios žarnos, gydo hemorojų.
Manoma, kad akmens anglių aliejus taip pat buvo veiksmingas gydant grybelines odos infekcijas. Asmenys paprastai skysčiu tepdavo odą vieną ar du kartus per dieną ilgesnį laiką, kad išgydytų grybelio grybelį ar atleto pėdų grybelį. Preparatai, kurių sudėtyje yra aliejaus, taip pat buvo naudojami kaip linimentai, siekiant sumažinti diskomfortą dėl raumenų patempimo ar patempimo.
Daugelis žmonių prisimena, kad žibalą vartojo peršalimo, gripo ir plaučių uždegimo gydymui. Norėdami nuraminti kosulį, asmenys šia medžiaga įtrynė tiesiai į gerklę. Medžiaga buvo sumaišyta su ištirpusiais lašiniais ir užtepta ant krūtinės nuo kvėpavimo takų ligų. Aliejus kartais buvo maišomas su terpentinu ir kamparu. Tada buvo uždėtas audinys, kuris uždengė mišinį po drabužiais. Dar vienas įprastas vaistas nuo kosulio buvo arbatinis šaukštelis cukraus, į kurį įmaišyti keli lašai anglių aliejaus.
Kadaise populiarus vaistas nuo utėlių buvo plaukų mirkymas anglių aliejumi. Kai kurie žmonės riebią medžiagą tepdavo ant plaukų šukomis su plonais dantimis. Vietinė namų gynimo priemonė buvo palikta plaukuose tam tikrą laiką, o tai užtikrino visų vabzdžių sunaikinimą. Tada asmenys plaudavo plaukus, kurie, kaip pranešama, pašalindavo utėles ir kiaušinėlius bei natūralius plaukų aliejus. Prireikus gydymas būtų taikomas pakartotinai.
Anglies aliejus yra ne tik labai degus, bet ir labai dirgina audinius. Įkvėpus aštrių garų, gali atsirasti kvėpavimo takų dirginimas ir į pneumoniją panašūs simptomai. Toksiški dūmai taip pat gali paveikti centrinę nervų sistemą, sukelti galvos svaigimą, mieguistumą ir neramumą. Medžiaga paprastai džiūsta ir sukelia deginantį odos dirginimą. Gali atsirasti paraudimas, niežėjimas ir pūslių susidarymas. Vartojant į vidų, žmonės paprastai patiria pykinimą, vėmimą ir viduriavimą.