Oksikodonas ir morfinas yra du stiprūs skausmą malšinantys vaistai, turintys struktūrinių panašumų ir abu yra alkaloidai, kurie yra azoto turinčios organinės molekulės. Jie skiriasi tuo, kad morfinas yra opijaus komponentas ir priklauso cheminių medžiagų grupei, vadinamai opiatais. Visi junginiai, kurių struktūra panaši į opiatus, įskaitant tuos, kurie sintezuojami chemiškai kaip oksikodonas, yra žinomi kaip opioidai. Šie junginiai skiriasi savo metabolizmo būdu, šalutinio poveikio laipsniu ir vartojimo kaip gatvės narkotikų dažnumu.
Morfinas gaunamas iš opijaus aguonų ankščių latekso. Neapdorotame opijuje yra junginių mišinio. Morfinas jau seniai naudojamas kaip skausmą malšinantis vaistas ir vaidino įdomų vaidmenį medicinoje. 1800-aisiais gydytojai jį skyrė kaip vaistą nuo alkoholizmo, nes tai buvo laikoma geresne priklausomybe. Ji taip pat buvo žinoma kaip „armijos liga“ po Amerikos pilietinio karo, kai kariai grįžo namo su karo sužalojimais ir vėliau priklausomi nuo morfijaus.
Opioido oksikodonas yra sintetinamas iš tebaino, kito alkaloido, randamo opijuje. Kadangi morfijus yra toks priklausomas, buvo sutarta, kad morfijaus pakaitalų nebūtų galima įsigyti tablečių pavidalu. Kitas skirtumas tarp oksikodono ir morfino yra tas, kad pastarasis vaistas laikomas „auksiniu standartu“ gydant sunkiomis lėtinėmis ligomis sergančius pacientus. Nustatyta, kad labai didelės dozės pailgina sunkiai sergančių vėžiu pacientų gyvenimą. Morfinas taip pat naudojamas ligoninėse, siekiant sumažinti skausmą po operacijos.
Oksikodonas ir morfinas skiriasi savo metabolizmo būdu. Skirtingai nuo morfino, oksikodoną metabolizuoja kepenų fermentai, kurie detoksikuoja daugybę receptinių vaistų. Tai turi keletą pasekmių šio junginio metabolizmui. Kiti vaistai gali trikdyti oksikodono metabolizmą. Taip pat yra genetinių skirtumų, kaip efektyviai šie fermentai detoksikuoja savo taikinius, todėl metabolizmas gali būti per greitas arba per lėtas.
Vienas iš oksikodono privalumų yra tas, kad jis turi mažiau šalutinių poveikių nei morfijus. Pastarasis narkotikas sukelia labai stiprų malonumo ir euforijos jausmą. Išgėrus oksikodono jaučiamas malonumas, tačiau euforiją sukeliantis šalutinis poveikis yra mažesnis nei vartojant morfijų. Dėl to oksikodonas turėtų būti mažiau priklausomas.
Kitas skirtumas tarp oksikodono ir morfino yra prieinamumas gatvėje. Kadangi morfijus taip retai skiriamas naudoti namuose, jis retai parduodamas gatvėje. Jungtinėse Valstijose išrašyta daug oksikodono receptų. Vaistas yra lėto atpalaidavimo forma, vadinama OxyContin®, kuri yra labai populiari tarp pramoginių narkotikų vartotojų. Iškyla problema, kai paaugliai vagia šias tabletes iš šeimos vaistinės ir, baigę koledžą, pereina prie heroino.