Vitaminas A yra riebaluose tirpus vitaminas, gyvybiškai svarbus žmonių ir gyvūnų biologiniam vystymuisi. Retinolis, dažniausiai odos priežiūros produktuose randamas ingredientas, yra gaunamas iš gyvūninių šaltinių. Vitaminas A ir retinolis turi nedidelių skirtumų, tačiau retinolis yra tik viena vitamino forma.
Terminai vitaminas A ir retinolis gali būti vartojami pakaitomis, tačiau neatsižvelgiama į vitamino molekulinės struktūros komponentus. Vitaminas A randamas įvairiomis formomis, įskaitant iš anksto suformuotus retinoidus ir provitaminų kartenoidus. Retinoidai, tokie kaip retinolis, yra gaunami iš gyvūninių šaltinių, tokių kaip kiaušiniai ir pieno produktai. Karotinoidų, įskaitant beta karotiną, yra morkose, brokoliuose, moliūguose ir kitose daržovėse. Maždaug 10 procentų karotinoidų, gaunamų iš augalų, yra provitamino A karotenoidai.
Vitaminas A yra tirpus riebaluose, o tai reiškia, kad tam, kad vitaminas įsisavintų organizmą, reikalingi tam tikri riebalai ir mineralai. Šis vitaminas organizme gali išsilaikyti kelias dienas ar net kelis mėnesius. Išgėrus, organizmas vitaminą A gali paversti retinoliu. Be natūralių retinolio ir beta karotino šaltinių, žmonės gali vartoti vitamino A papildus. Vitamino A papildai yra retinilo palmitato arba dietinio retinolio pavidalu.
Tyrimai rodo, kad reguliarus vitamino A ar jo darinių vartojimas gali palengvinti tam tikrų ligų simptomus ir pagerinti bendrą sveikatą. Tai antioksidantas, nes neutralizuoja kenksmingus laisvuosius radikalus organizme ir ant odos. Paprastai vitaminas A yra susijęs su regėjimo funkcijomis, nes žmonėms, kuriems trūksta vitamino, pasireiškia tokie simptomai kaip keratomaliacija arba naktinis aklumas; kseroftalmija arba akių sausumas; ir tinklainės pažeidimas. Vitamino vartojimas gali pagerinti bet kurią iš pirmiau minėtų būklių.
Patys savaime vitaminas A ir retinolis neturi reikšmingo poveikio, jei yra tepami tiesiai ant odos. Fermentai turi sujungti šias formas į retinoinę rūgštį. Šių medžiagų formos naudojamos odos gaminiuose, skirtuose riebiai, mišriai ir senstančiai odai. Retinolio yra odos priežiūros produktuose, tokiuose kaip paakių kremas ir veido kremas.
Vitaminas A ir retinolis, vartojami arba naudojami dideliais kiekiais, išsausins odą. Dėl šio šalutinio poveikio vitaminas yra geras ingredientas odai, kuri gamina per daug riebalų arba aliejaus.
Kitos vitamino A molekulės formos, esančios odos gaminiuose, yra tretinoinas ir izotretinoinas. Šie retinoidai randami populiariuose odos kremuose ir vaistuose nuo spuogų. Šie produktai, kurių sudėtyje yra įvairių formų vitamino A darinių, padeda gydyti riebią odą, spuogus, psoriazę ir kitas odos ligas.