Gerklos yra gerklės darinys, kuris žmonėms ir kitiems žinduoliams reikalingas garsui skleisti. Taip pat žinomas kaip balso dėžutė, gerklos daugiausia sudarytos iš kremzlės su keliais susijusiais raumenimis. Kartais, dažniausiai dėl vėžio, gerklos turi būti iš dalies arba visiškai pašalintos. Kai pašalinamos visos gerklos, procedūra vadinama visa laringektomija.
Nors daugelis gerklų vėžio atvejų gali būti gydomi chemoterapija ar radioterapija, kartais reikia visiškai pašalinti gerklas, kad vėžys neišplistų visame kūne. Visiškos laringektomijos procedūros metu gerklos pašalinamos, o ryšys tarp burnos ir nosies bei trachėjos ir plaučių blokuojamas. Po operacijos pacientas nebekvėpuos per burną ar nosį; vietoj to jis ar ji kvėpuos per trachėjoje padarytą angą, vadinamą stoma.
Kad būtų galima pasirengti visapusei laringektomijos operacijai, pacientui bus atliekami tokie tyrimai kaip rentgeno spinduliai, EKG ir kraujo tyrimai, siekiant susidaryti bendrą jo fizinės sveikatos vaizdą. Jo arba jos gali būti paprašyta vengti vartoti tam tikrų vaistų, tokių kaip aspirinas ar kiti kraują skystinantys vaistai, savaitę ar ilgiau prieš procedūrą. Be to, jis ar ji gali apsilankyti pas logopedą ir mitybos konsultantą, kad pasikalbėtų apie reabilitaciją po operacijos.
Visiškos laringektomijos metu kakle daromas pjūvis, kad būtų atskleista gerklos ir aplinkiniai audiniai. Per šį pjūvį pašalinamos gerklos. Pašalinus gerklą, chirurgas sukuria stomą kakle. Tada trachėjos galas pritvirtinamas prie stomos, kad deguonis būtų transportuojamas į plaučius. Chirurgas taip pat gali padaryti antrą skylę, vadinamą trachėjos ir stemplės punkcija, į kurią galima įdėti protezinį kalbos įtaisą.
Po operacijos pacientas kelias dienas praleis ligoninėje, dažnai intensyviosios terapijos skyriuje. Maitinimas vyksta į veną, kad būtų laiko pradiniam gijimui. Daugeliu atvejų pacientas gali normaliai maitintis maždaug per savaitę, nors prireikus šis laikas gali būti pratęstas. Jis arba ji gali grįžti namo po kelių dienų, tačiau gerklės gijimas dažnai užtrunka tris ar keturias savaites.
Dalis reabilitacijos po pilnos laringektomijos apima paciento mokymąsi, kaip kalbėti, taikant fizinę terapiją arba naudojant protezą, įdėtą į trachėjos ir stemplės punkciją. Prietaise yra mygtukas, kurį paspaudus galima užkimšti stomą, leidžiantį iš burnos iškvėpti orą kalbai. Arba asmuo, kuriam buvo atlikta laringektomija, gali išmokti stemplės kalbą. Šis metodas reikalauja, kad asmuo išmoktų įkvėpti orą į stemplę ir iš jos bei artikuliuoti garsus iškvepiant. Tačiau šį metodą labai sunku įvaldyti ir jis retai naudojamas.