Uždegimas yra natūrali kūno reakcija, kurią sukelia sužalojimas. Vaistiniai preparatai, klasifikuojami kaip nesteroidiniai vaistai nuo uždegimo (NVNU), tokie kaip aspirinas, paprastai mažina šį atsaką panašiai. Ryšys tarp aspirino ir uždegimo atsiranda dėl unikalaus šio vaisto poveikio ląstelių lygiui. Nesteroidiniai vaistai nuo uždegimo, tokie kaip ibuprofenas ir acetaminofenas, turi panašią sąveiką šiuo lygiu, tačiau jos nepasireiškia tokiu mastu, kaip sukeltos aspirino.
Vienas iš uždegiminio atsako komponentų yra ciklooksigenazės-1 (COX-1) fermentas, baltymas, padedantis aktyvuoti kitus junginius, žinomus kaip prostaglandinai. Paprastai prostaglandinai skatina imuninės sistemos ląsteles išskirti junginius, kurie sukelia uždegimą. Šis vaistas slopina COX fermentus, todėl ryšys tarp aspirino ir uždegimo priklauso nuo šio veiksmo.
Dauguma NVNU grįžtamai slopina COX-1 fermentą, tačiau aspirinas jį negrįžtamai slopina, todėl aspirino ir uždegimo dinamika yra šiek tiek unikali. Aspirinu prie COX fermento pridedama atomų grupė, vadinama acetilo grupe. Toks papildymas neleidžia COX-1 fermentui prisijungti prie prostaglandinų, neleidžia įvykti bet kokiai aktyvacijai ir verčia organizmą gaminti daugiau COX-1 fermentų, kol uždegimas gali tęstis.
Ryšys tarp aspirino ir uždegimo taip pat tiesiogiai susijęs su kitais baltymais, kurie taip pat yra susiję su šio reiškinio priežastimis. Vieno tipo baltymai, žinomi kaip branduolinis kappa B faktorius (NF-kB), padeda kaip viena iš šių priežasčių, patekę į ląsteles. Patekęs į ląstelę, NF-kB patenka į branduolį, kuriame saugoma genetinė informacija, ir skatina ląstelę keisti uždegimą sukeliančių cheminių medžiagų gamybą.
Nustatyta, kad aspirinas taip pat turi įtakos NF-kB. Sąveikaujant aspirinui ir uždegiminiams baltymams, šis vaistas neleidžia suskaidyti kitam baltymui, inhibitoriui kappa B (IkB). Paprastai IkB padeda atskirti NF-kB už ląstelių ribų, išlaikant jį neaktyvų. Uždegiminės reakcijos metu IkB sunaikintų kiti baltymai, vadinami kinazėmis, tačiau aspirinas sustabdo šį procesą. Tokiu būdu IkB lieka už ląstelių ribų ir gali toliau daryti savo poveikį, išlaikydamas NF-kB neaktyvų. Todėl pastarasis baltymas negali paveikti ląstelių genetinės informacijos, o šios ląstelės susilaiko nuo uždegiminių baltymų susidarymo.
Dėl plataus poveikio aspirinas gali užkirsti kelią uždegimui įvairiais lygiais. Dėl šio universalumo jis naudingas gydant įvairių tipų uždegimus dėl įvairių priežasčių. Aspirinas turi kitų tipų sąveikos su ląstelėmis ir baltymais, kurios leidžia šiam vaistui sumažinti karščiavimą ir skausmo suvokimą, kurie nepriklauso nuo šio poveikio.