Interferonas, dar vadinamas beta interferonu, yra antivirusinis baltymas, vartojamas išsėtinės sklerozės, dar vadinamos IS, simptomams gydyti. Recidyvuojančiai-remituojančiai išsėtinei sklerozei (RRMS) gydyti paprastai skiriami trijų tipų interferonas: Avonex®, Betaseron® ir Rebif®. Nustatyta, kad interferonas išsėtinei sklerozei gydyti veiksmingai sumažina išsėtine skleroze sergančių pacientų atkryčių skaičių ir lėtina fizinės negalios dažnį. Gydymas gali sutrumpinti priepuolių trukmę ir padaryti juos ne tokius sunkesnius. Interferonas išsėtinei sklerozei taip pat gali būti veiksmingas mažinant nervų sunaikinimą, būdingą ligai.
Nors išsėtinė sklerozė nėra išgydoma, buvo įrodyta, kad interferonas veiksmingai gydo ligos simptomus. Interferonas išsėtinei sklerozei gydyti paprastai skiriamas ir veiksmingiausias pacientams, sergantiems RRMS. Sergant šia išsėtine skleroze, pacientai trumpai jaučia simptomus, po kurių seka be simptomų. Įrodyta, kad trys interferono formos sulėtino išsėtinės sklerozės progresavimą ir padeda išvengti atkryčių: Betaseron®, Avonex® ir Rebif®.
Išsėtinė sklerozė yra autoimuninė liga. Kai simptomai paūmėja, organizmas sveiką mieliną – nugaros smegenų ir smegenų nervinių ląstelių izoliatorių – iš esmės atpažįsta kaip pavojingą įsibrovėlį ir atakuoja. Mielinas veikia kaip elektrocheminis siųstuvas tarp smegenų ir kūno. Kai organizmas puola mieliną ir jį pažeidžia, nutrūksta neurologiniai procesai ir gali pasireikšti daug išsėtinės sklerozės simptomų, tokių kaip tirpimas, paralyžius, kalbos sutrikimas, regėjimo iškraipymas ir daugelis kitų.
Kai kurie tyrimai rodo, kad gydymas interferonu gali sulėtinti mielino sunaikinimą arba užkirsti jam kelią, taip pagreitindamas atsigavimo laiką po atkryčių priepuolių, pailgindamas laiką tarp atkryčių arba visų pirma padėdamas išvengti atkryčių. Interferonas taip pat gali blokuoti gama interferono, cheminės medžiagos, kurią gamina organizmo imuninė sistema, gamybą. Gama interferonas gali prisidėti prie destruktyvaus organizmo imuninio atsako į mieliną ir padėti sukelti simptominius išsėtinės sklerozės epizodus. Tyrimai rodo, kad interferonas gali slopinti organizmo imuninę sistemą, o tai veiksmingai slopina gama interferono gamybą.
Interferonas išsėtinei sklerozei gydyti paprastai švirkščiamas po oda; pacientai iš savo sveikatos priežiūros paslaugų teikėjų sužino, kaip tinkamai susišvirkšti namuose. Tirpalai turi būti skaidrūs – apie bet kokį spalvos pakitimą ar užteršimą reikia pranešti gydytojui ir nenaudoti. Taip pat galima įsigyti geriamojo interferono tablečių pavidalu; tyrimai rodo, kad geriamoji forma nėra tokia veiksminga siekiant užkirsti kelią atkryčiams, bet gali būti veiksminga kartu su kitais vaistais, tokiais kaip Tysabri®.
Dažnas interferono šalutinis poveikis yra šaltkrėtis, karščiavimas ir galvos skausmas. Sunkesni šalutiniai poveikiai, tokie kaip mėlynės, skrandžio ar krūtinės skausmas, patinimas ir apetito praradimas, yra reti, bet galimi. Gydymas interferonu taip pat gali pakenkti kepenims. Jei bet koks šalutinis poveikis yra sunkus arba ilgalaikis, reikia kreiptis į gydytoją.