Sodo terapija paprastai suprantama kaip dalyvavimas sodo veikloje, taip pat laiko praleidimas sode kaip gydomoji mankšta. Manoma, kad sodo terapija naudinga daugeliui skirtingų grupių, įskaitant Alzheimerio liga sergančius pacientus ir žmones su fizine negalia. Tokia terapija tik retkarčiais skiriama individualiai, tačiau dažnai taikoma įstaigose, kuriose apgyvendinami įvairių negalių turintys žmonės. Sodo terapijos veikimo mechanizmas nėra gerai suprantamas, tačiau įvairūs psichologai patvirtina, kad kai kuriems žmonėms sodininkystė yra labai terapinė.
Paprastai sodo terapija apima paprastą sodo veiklą, pavyzdžiui, augalų laistymą, sodinukų priežiūrą ir kitas bendrąsias sodininkystės užduotis. Šio tipo terapijoje auginami augalai paprastai yra atsparūs ir lengvai prižiūrimi, kad sumažėtų nusivylimo rizika, tačiau asmenys gali pereiti prie sudėtingesnės sodo veiklos. Amžius ir negalios tipas taip pat turi įtakos sodo veiklai. Terapijos sėkmei svarbu, kad ši veikla nebūtų labiau nusivylimas nei pergalė.
Priežastys, kodėl sodo terapija yra veiksmingos, skiriasi. Žmonėms, sergantiems Alzheimerio liga ir dėl amžiaus sumažėjusio aktyvumo, sodininkystė paprastai yra būdas išlikti aktyviems, taip pat būdas palaikyti ryšį su laikui bėgant vykstančiais pokyčiais. Jaunesni žmonės dažnai ugdo kantrybę ir įgyja įgūdžių dėl tokio tipo terapijos. Atsižvelgiant į tai, kad tokio tipo gydymas nėra gerai reglamentuotas, bet kurios konkrečios programos tikslai gali būti skirtingi.
Manoma, kad dalyvavimas sodininkystėje yra ne tik gydomasis, bet ir žinoma, kad tiesiog sodų žiūrėjimas turi teigiamą poveikį sveikatai. Bent jau buvimas sode suteikia gryno oro ir galbūt mankštos. Vidiniai sodai taip pat gali suteikti vizualinės stimuliacijos. Yra įrodymų, kad sodų paveikslų peržiūra gali pagerinti gijimo laiką ir kad gyvi sodai gali turėti tokį patį poveikį.
Ar sodo terapija sėkminga dėl vykdomos veiklos rūšies, tikrai kyla diskusijų, tačiau tiesa, kad kai kuriems asmenims sodininkystė yra labai terapinė. Tačiau gali būti, kad tas pats mechanizmas gali veikti bet kokiam skaičiui projektų, susijusių su sąveika ir pažanga laikui bėgant. Pavyzdžiui, žuvų priežiūra akvariume gali turėti panašų poveikį, kaip ir rankdarbiai ar akmenų rinkimas. Nepaisant to, yra įvairių sodininkystės organizacijų, skirtų sodo terapijos sėkmei, ir šios organizacijos dažnai skiria labai reikalingą dėmesį žmonėms, kurie kitaip neturėtų daug veiklos.