Makšties žiedas yra prietaisas, kuris įdedamas į makštį ir turi keletą skirtingų tikslų. Tai apima gimdos ar makšties prolapso mažinimą, hormonų tiekimą menopauzės simptomams gydyti ir nuoseklias hormoninės gimstamumo kontrolės priemones. Dauguma šių žiedų yra minkšti ir lankstūs, nors gali turėti papildomų standžių dalių, be to, jie dažniausiai dedami šalia gimdos kaklelio, kur juos naudojančios moterys ar jų seksualiniai partneriai jų dažnai nejaučia. Be to, žiedai paprastai neiškrenta, nes makšties raumenys juos pritvirtina, nors yra ir išimčių.
Gimdos ar makšties prolapso atvejais gydytojai gali pasiūlyti naudoti makšties žiedą, kubą ar kitą formą. Forminė dalis yra įprastai lankstus plastikas arba silikonas. Jis pritvirtintas prie kieto plastiko gabalo, kuris gali padėti stabilizuoti makštį ar gimdą ir neleisti šioms struktūroms subyrėti viena į kitą. Šiuos žiedus įsmeigia gydytojai, o jų nešiojimo laikas priklauso nuo moters sveikatos būklės. Tokie prietaisai akivaizdžiai nėra gimstamumo kontrolė, nors įterpiant gali būti naudojami kai kurie hormonai.
Be to, makšties žiedas gali nuolat išleisti hormonus į organizmą. Kai kuriais atvejais silikoniniai arba minkšto plastiko žiedai išskiria estrogeną ir (arba) progesteroną, kad būtų galima gydyti tokias ligas kaip ypatingas makšties sausumas, galintis lydėti perimenopauzę ar menopauzę. Skirtingai nuo apvalaus pessaro, naudojamo prolapsui, šie įtaisai nėra pritvirtinti prie kitų dalių. Be to, kai moteriai parodyta, kaip jį įkišti, ji dažniausiai gali tai padaryti pati. Paprastai vienas žiedas naudojamas maždaug tris mėnesius, o tada, jei reikia, pakeičiamas nauju.
Bene geriausiai žinomas makšties žiedo tipas yra gimdymo kontrolės prietaisas, kuris naudojamas tris savaites, o ketvirtą savaitę pertrauka, todėl gali prasidėti „mėnesinės“. Šie žiedai yra panašūs į tuos, kurie naudojami esant menopauzės simptomams ir palaipsniui išskiria hormonus. Juos galima įdėti ir namuose. Kai kurios moterys teikia pirmenybę šio metodo patogumui, nes joms nereikia nepamiršti kasdien išgerti tablečių ir gauti apsaugą, panašią į kitus hormoninius metodus, jei jos atidžiai laikosi nurodymų.
Su kiekvienos rūšies makšties žiedu yra įvairių komplikacijų. Gali atsirasti dirginimas, dėl kurio gali atsirasti niežulys arba infekcija. Be to, kai kurioms moterims hormonų vartojimas kelia didelę riziką. Kartais žiedai iškrenta, o ypač gimstamumo kontrolei naudojamą tipą reikia skubiai vėl įsmeigti. Kartais moterys gali klaidingai manyti, kad kontraceptinis makšties žiedas yra ligų prevencijos metodas ir nenaudoja saugesnio sekso praktikos, dėl ko gali kilti lytinių ligų perdavimo rizika.