Pagrindinis skirtumas tarp diazepamo ir alprazolamo yra jų pusinės eliminacijos laikas. Tai rodo, kiek laiko jų veikimas trunka organizme. Diazepamo pusinės eliminacijos laikas yra ilgesnis nei alprazolamo, tai reiškia, kad jis veikia organizmą ilgesnį laiką, o alprazolamas veikia trumpiau. Diazepamas vadinamas ilgai veikiančiu, o alprazolamas – vidutinio veikimo.
Tai pačiai klasei priklausantys diazepamas ir alprazolamas yra benzodiazepinų grupės vaistai. Tai yra raminamieji migdomieji vaistai, daugiausia naudojami trumpalaikiam nerimui gydyti. Benzodiazepinai taip pat gali būti naudojami sedacijai prieš operaciją, alkoholio abstinencijos gydymui, kai kurių priepuolių sutrikimų gydymui ir kaip raumenų relaksantas. Ilgalaikis bet kurio vaisto vartojimas yra atgrasomas dėl galimo priklausomybės tiek psichologiškai, tiek fiziškai.
Diazepamas ir alprazolamas turi bendrą veikimo centrinę nervų sistemą (CNS) mechanizmą. Jie veikia GABA receptorius smegenyse, sukeldami anksiolitinį arba raminamąjį poveikį. Tačiau šių vaistų terapinės dozės skiriasi, kad poveikis būtų toks pat. Alprazolamo 0.5 mg atitinka maždaug 5 mg diazepamo.
Tiek diazepamas, tiek alprazolamas metabolizuojami arba skaidomi organizme, veikiant kepenų mikrosomų fermentų sistemai kepenyse. Dėl to jie gali būti jautresni vaistų sąveikai su kitais vaistais, ypač tais, kurie taip pat metabolizuojami kepenyse. Bet kokius kartu vartojamus vaistus reikia aptarti su juos išrašiusiu gydytoju. Kai kurie kiti benzodiazepinų klasės vaistai, tokie kaip lorazepamas ir oksazepamas, nėra metabolizuojami kepenyse.
Daugumoje šalių benzodiazepinai parduodami tik su receptu, nes jie sukelia didelę priklausomybę. Diazepamas tiekiamas kaip geriamasis arba injekcinis produktas. Alprazolamas tiekiamas tik kaip geriamasis preparatas, tiek normalaus, tiek ilgalaikio atpalaidavimo formomis. Tiek diazepamo, tiek alprazolamo dozę ir vartojimo trukmę nustatys gydytojas, atsižvelgdamas į gydomą būklę. Bus skiriama mažiausia veiksminga dozė trumpiausią laiką.
Dėl to, kad diazepamas yra injekcinis, o alprazolamas ne, diazepamą galima vartoti esant ūmioms situacijoms. Tai apima epilepsinės būklės gydymą, kai reikia greitai pradėti veikti. Absorbcija švirkščiant paprastai būna greitesnė nei vartojant per burną, todėl gali būti teikiama pirmenybė gyvybei pavojingose situacijose.
Nuo benzodiazepinų priklausomiems pacientams, kurie bando juos nutraukti, gali pasireikšti abstinencijos simptomai. Nutraukimo simptomai pasireikš greičiau vartojant vidutinio veikimo alprazolamą nei ilgiau veikiančio diazepamo. Diazepamas kartais vartojamas nutraukimo laikotarpiu, todėl sumažėja abstinencijos simptomai. Tada diazepamas lėtai atšaukiamas. Benzodiazepinų vartojimą reikia nutraukti tik atidžiai prižiūrint gydytojui.