Dvidešimt du milijonai amerikiečių kenčia nuo obstrukcinės miego apnėjos – rimtos būklės, kai žmogaus kvėpavimas sustoja ir prasideda atsitiktinai visą naktį. Būklė pasižymi stipriu knarkimu, o nutrūkus kvėpavimui pacientai miego ciklų metu pabunda atsitiktinai. Pacientams gresia pavojingi kraujospūdžio šuoliai ir insultas, todėl daugelis turi miegoti dėvėdami CPAP aparatus. Tačiau 2020 m. Pensilvanijos universitete atliktas tyrimas parodė, kad liežuvio riebalų mažinimas yra pagrindinis veiksnys, mažinantis OSA sunkumą.
Dr. Richardas Schwabas, UPenn miego medicinos vadovas, sakė, kad šio naujo rizikos veiksnio atradimas atveria naujas gydymo galimybes ir pridūrė, kad „nustatėme unikalų terapinį tikslą, kurio niekada anksčiau neturėjome“.
Nutukimas buvo pagrindinis miego apnėjos vystymosi veiksnys, o svorio metimas parodė tam tikrus pagerėjimus. Būsimuose tyrimuose bus tiriama, kurios dietos geriausiai sumažina liežuvio riebalus ir ar galima naudoti šalčio terapiją, kad būtų galima tonizuoti gumbelius.
Tyrimas taip pat parodė, kad bendras svorio kritimas taip pat sumažino pterigoido (žandikaulio raumens, kuris kontroliuoja kramtymą) ir ryklės šoninės sienelės (raumenų, esančių kvėpavimo takų šonuose) dydį.