Montelukastas yra vaistas, klasifikuojamas kaip leukotrienų receptorių antagonistas, o tai rodo, kad jis slopina leukotrienų, imuninės sistemos junginių, dalyvaujančių uždegiminiame atsake, poveikį. Vienas iš jo poveikio kvėpavimo sistemai – mažina bronchų susiaurėjimą arba plaučių audinio susiaurėjimą, taip pat bronchų uždegimą. Dėl šios priežasties jis parduodamas kaip vaistas nuo astmos. Įvairūs tyrimai rodo prieštaringas profesionalų nuomones apie montelukasto veiksmingumą astmai gydyti.
Kadangi montelukastas veikia organizmą, reikia šiek tiek laiko, todėl pacientams skiriamas montelukastas nuo astmos, kad būtų išvengta priepuolių ir lėtinio uždegimo. Tačiau neatrodo, kad jis galėtų sustabdyti ūminių astmos priepuolių. Tyrimai, kuriuose lyginamas šio vaisto vartojimas su placebu, parodė, kad atsakas į montelukastą priklausė nuo dozės. 2 miligramų (mg) dozės palengvino lėtinę astmą geriau nei placebas. Didesnės 10 mg ir 50 mg dozės panašiai sumažino lėtinės astmos simptomus, o asmenų, vartojusių šias dozes, palengvėjimas buvo didesnis nei 2 mg ar placebo grupėse.
Kiti tyrimai parodė, kad didžiausias montelukasto veiksmingumas astmai gydyti yra šio vaisto derinimas su inhaliuojamaisiais kortikosteroidais. Steroidiniai vaistai yra naudingi greitai slopinant imuninį atsaką ir gali būti naudojami ūminiams astmos priepuoliams palengvinti. Reguliariai vartojant montelukastą nuo astmos, pacientai galėjo sumažinti kortikosteroidų dozes ir šių vaistų dozavimo dažnumą. Šiame tyrime taip pat pagerėjo astmos palengvėjimas asmenims, vartojantiems abu vaistus.
Astmos tipai skiriasi, o montelukasto vartojimas astmai su tam tikrais veiksniais gali padėti geriau nei šios sveikatos būklės dėl kitų priežasčių. Atrodo, kad šiuo vaistu ypač veiksmingai gydoma fizinio krūvio sukelta astma. Atrodo, kad šis vaistas taip pat palengvina astmos atvejus, susijusius su rūkymu, aspirino vartojimu ar pradine virusine infekcija.
Atrodo, kad kai kurie montelukasto tyrimai kelia klausimų dėl jo veiksmingumo. Nėra tyrimų, kurie būtų lyginami su stimuliuojančiais vaistais, tokiais kaip teofilinas, kurie taip pat naudojami lėtinei astmai gydyti. Riboti duomenys rodo, kad šis vaistas gali būti veiksmingesnis pastangų sukeltos astmos gydymas nei vaistas salmeterolis, tačiau atlikta keletas kitų vaistų palyginimo tyrimų. Tyrimai rodo, kad montelukastas labiau palengvina astmos simptomus nei placebas, tačiau tai nebūtinai reiškia, kad šis vaistas yra veiksmingesnis už pigesnes priemones, kurios jau yra rinkoje.