Arfa terapija yra bet kokia terapija naudojant arfą. Praktiškai arfos muzikos klausymasis paprastai yra pagrindinis arfa terapijos komponentas, nors kai kurios muzikos terapijos formos skatina iš tikrųjų groti instrumentu. Paaiškinimai, kodėl terapija naudojant arfą gali būti veiksminga, apima ypatingą instrumento rezonansą ir bendrą psichologinę muzikos klausymosi naudą. Paprastai šio tipo terapijos šalininkai teigia, kad privalumai yra mažesnis stresas ir skausmas, o ne palengvėjimas nuo kokios nors konkrečios ligos. Šio tipo terapija paprastai laikoma eksperimentine ir gali būti teikiama ne visose tradicinėse medicinos įstaigose.
Tikrasis mechanizmas, kuriuo manoma, kad arfa terapija veikia, priklauso nuo gydomos terapijos tipo. Vienas iš labiausiai paplitusių tipų yra tai, kad arfininkas groja arfa tiesiogiai pacientui ir stebi, ar pacientas jaučia stresą ar malonumą. Tokiu atveju terapija gali būti efektyvi dėl muzikos keliamos vidinės ramybės. Atsižvelgiant į ryšį tarp skausmo, streso ir gijimo, neretai žmonės, kuriems taikomas šis gydymas, pasveiksta greičiau.
Kitas įprastas arfa terapijos tipas apima paciento grojimą muziką. Arfos yra įdomūs instrumentai, o sudėtingos muzikos stimuliacija gali pagerinti moralę ir koordinaciją. Šio tipo terapija remiasi tiek paciento protui maloniomis arfos garso savybėmis, tiek realiu grojimo arfa veiksmu.
Ar arfa terapija yra efektyvi, priklauso nuo jos panaudojimo būdo ir konkrečios situacijos. Šio tipo terapija beveik visada taikoma kartu su kitais gydymo būdais, todėl sunku nustatyti tikslų arfos poveikį. Buvo stengiamasi sukurti specializuotas arfos terapeutų mokymo programas, kad šios rūšies terapija taptų patikimesnė, tačiau arfos terapeutų sertifikatų nėra. Apskritai, ši terapijos rūšis paprastai priskiriama muzikos terapijai, kuri yra disciplina, kurioje asmuo gali įgyti specialią kvalifikaciją.
Viena iš arfos terapijos problemų yra ta, kad ji iš dalies priklauso nuo klausytojo. Jei žmogus nekenčia arfos muzikos, tai mažai tikėtina, kad tokia terapija bus sėkminga. Didžioji muzikos terapijos darbo dalis vyksta paties paciento smegenyse, o ne tiesiogiai tarp garso raštų ir kūno. Kad tokio tipo terapija būtų sėkminga, pacientas turi būti gerai prisitaikęs ir imlus muzikai.