„Indikacijos“ medicinoje gali turėti du skirtingus apibrėžimus, kurie abu atsižvelgia į idėją, kad indikacija yra kitas ženklas arba priežastis. Pirmajame apibrėžime žmonės, turintys tam tikrų ligų, rodo indikacijas arba požymius, kad jie turėtų būti gydomi tam tikru būdu, skiriant tam tikrus vaistus arba atliekant tam tikrą gydymą, pvz., operacijas. Simptomai taip pat gali rodyti ligas, o gydytojai gali naudoti šiuos simptomus kaip metodą diagnozuoti ligą ar net nustatyti paciento mirtį pagal esamus požymius ar simptomus.
Yra daug būdų, kaip nustatyti, kokius simptomus žmogus turi, kurie gali rodyti arba pateisinti tam tikrą gydymą. Gydytojai gali atlikti fizinę apžiūrą arba tiesiog išklausyti paciento pasakojimo apie simptomus, kad nustatytų geriausią veiksmų būdą. Jei tai nepateikia pakankamai informacijos, yra būdų, kaip tiksliau nuspręsti, ką daryti. Tai gali apimti kraujo ar audinių įvertinimą, siekiant išsiaiškinti, ar ten yra elementų, kuriuos galima gydyti.
Be to, tokie dalykai kaip rentgeno spinduliai, kompiuterinė tomografija (KT) arba magnetinio rezonanso tomografija (MRT) yra galimos intervencijos, kurios gali padėti susiaurinti geriausią gydymą. Kvietimas atlikti papildomus tyrimus paprastai nurodomas gydytojui pirmą kartą įvertinus simptomus. Pavyzdžiui, gydytojo kabinete esantis pacientas, kuriam labai skauda gerklę ir labai karščiuoja, rodo, kad reikia atlikti STREP testą. Jei šis testas yra teigiamas, tai yra indikacija gydyti būklę antibiotikais, be to, yra tam tikrų antibiotikų, skirtų geriausiam STREP gydymui.
Taip pat gali būti vaistų ar gydymo būdų, kurių draudžiama dėl paciento simptomų ar ankstesnės ligos istorijos. Gydytojas, gydantis gerklės uždegimą, gali būti linkęs skirti tokio vaisto kaip penicilinas. Jei pacientas yra alergiškas šiam vaistui, tai būtų kontraindikacija arba visiškai nerekomenduojama. Kadangi penicilinas yra kontraindikuotinas, gydytojai ieškos kito antibiotiko, kuris veiksmingai gydytų streptokoką, tačiau greičiausiai nesukeltų neigiamos ar alerginės reakcijos.
Simptomai gali rodyti gydymą arba ligos požymius, kurie vėliau gali būti naudojami gydymui nustatyti. Gerklės skausmo ir aukšto karščiavimo simptomai yra STREP požymiai, kurie padeda gydytojams nuspręsti atlikti tyrimą, kad patvirtintų ligą. Švokštimas ir negalėjimas kvėpuoti gali rodyti astmą. Gydytojai turi jį susiaurinti, nes yra daug ligų, kurių simptomai labai panašūs. Naudinga turėti kuo daugiau specifinių indikacijų, tačiau norint nustatyti diagnozę ir gydymą, dažnai reikia atlikti išsamesnius tyrimus.
Pacientai taip pat gali nustatyti kai kurias indikacijas. Daugumoje vaistų pakuotės lapelių yra nurodytų naudojimo būdų sąrašas. Kartais žmonės naudos daiktus ne pagal etiketę, tačiau dažnai vaistas tinka konkrečiam nurodytam naudojimui. Jei žmonės nemano, kad jų būklė yra indikacija vartoti vaistą, jie gali aptarti šį klausimą su gydytojais. Reikėtų pažymėti, kad naudojimas ne pagal etiketę yra gana dažnas.