Elektromiografas (EMG) yra instrumentas, skirtas raumenų skaidulų ir jas sužadinančių motorinių neuronų elektriniam aktyvumui stebėti. Jis diagnozuoja neuromuskulinius sutrikimus ir gali suteikti informacijos apie raumenų silpnumo ir nervų pažeidimo priežastis. Elektrinis signalas, perduodamas iš raumens į elektromiografą, matuojamas milivoltais ir paverčiamas tiek regėjimo, tiek klausos įrašu. Vaizdinis įrašas paprastai rodomas kaip bangos funkcijos grafikas televizoriaus monitoriuje, o klausos įrašas bus statiškas, traškantis garsas.
Dvi pagrindinės elektromiografijos kategorijos yra intramuskulinė EMG ir paviršiaus EMG. Atliekant intramuskulinę arba adatinę EMG procedūrą, į raumenį įkišamas plonas tvirtas adatinis elektrodas, kad būtų galima išmatuoti jo aktyvumą. Įdėjus, adata judės per raumenį, trumpai pasigirs elektrinis aktyvumas, o tada signalas išnyks. Po pirminio adatos įdėjimo ramybės būsenos raumenys paprastai neskleidžia jokio elektrinio signalo, todėl bet kokia nereguliari ramybės veikla, pvz., virpėjimo potencialas, aptiktas elektromiografu, yra pažeidimo ar ligos požymiai.
Kai raumuo susitraukia, intramuskulinis EMG gali išmatuoti susitraukimo stiprumą, motorinių neuronų šaudymo dažnį ir motorinių vienetų tankį tam tikroje raumenų dalyje. Motoriniai vienetai yra sudaryti iš atskirų neuronų ir raumenų skaidulų, kurias jie inervuoja ir kontroliuoja. Esant dideliam nervų pažeidimui, keli motoriniai neuronai kartais užaugins naujas šakas ir perims raumenų skaidulas, kurios iš pradžių priklausė pažeistiems nervams. Šie neuronai užsidega didesniu dažniu, kad kompensuotų pažeistų neuronų praradimą. Dėl to elektromiografu aptiks mažiau didelės amplitudės motorinio vieneto veikimo potencialų.
Diagnostinė adata EMG gali padėti apmokytiems sveikatos priežiūros specialistams surinkti visą šią informaciją, kad būtų galima nustatyti diagnozę. Įprastos neuroraumeninės ligos, kurias diagnozuoja EMG, yra stuburo diskų išvaržos, kurios suspaudžia nervo šaknį, nervų pažeidimas dėl traumos ar netoliese esančių struktūrų spaudimo ir raumenų distrofija. Norint diagnozuoti pakankamai raumenų, reikia atlikti kelis mažus įterpimus.
Paviršiaus EMG apima elektrodų pleistrus, uždėtus ant odos, o ne adatinį elektrodą. Nors jis nepateikia išsamaus atskirų motorinių vienetų įrašo taip, kaip intramuskulinis EMG, jis gali pateikti bendrus raumenų aktyvumo matavimus platesniuose kūno regionuose. Dėl to jis dažniausiai naudojamas fizinės terapijos metu pacientams, kuriems yra nervų ar raumenų pažeidimas. Elektromiografas tampa tam tikra biologinio grįžtamojo ryšio forma ir leidžia matyti, kada ir kiek stipriai susitraukia jų raumenys.