Punica granatum, taip pat žinomas kaip granatas, yra sumedėjęs krūmas, kilęs iš Pietvakarių Azijos Persijos plokščiakalnio, tačiau dabar plačiai auginamas Rytų Indijoje, Pietryčių Azijoje, Pietų Europoje, Lotynų Amerikoje ir Viduržemio jūroje. Augalas gerai žinomas dėl savo efektingų, ryškiai raudonų žiedų, o kai kurios veislės auginamos tik šiam tikslui. Tačiau Punica granatum taip pat užaugina valgomas uogas su daugybe maždaug obuolio dydžio sėklų. Tiesą sakant, pavadinimas „granatas“ yra kilęs iš lotyniškų žodžių pomum ir granatus, kurie atitinkamai verčiami kaip „obuoliai“ ir „sėklos“.
Tūkstančius metų iš Punica granatum gaminamos sultys ir sėklos buvo naudojamos persų ir indų virtuvėje. Pavyzdžiui, granatų sultys ir sėklos suteikia išskirtinio skonio ash-e anar – populiariai iranietiškai sriubai, kurioje dera prieskoninė jautiena ir geltonieji žirniai. Turkijoje granatų padažas naudojamas kaip salotų padažas ir marinatas, taip pat pagardas patiekiamas prie žuvies. Indijoje ir Pakistane džiovintos sėklos dedamos į karį ir čatnį. Priešingai, granatas nebuvo plačiai žinomas JAV ir Kanadoje iki XXI amžiaus pradžios, kur jų kaip gėrimo naudojimas kulinarijoje iš esmės buvo ribotas.
Punica granatum suteikia didelę maistinę vertę. Sėklose daug skaidulų, o sultyse – vitamino C, kalio ir pantoteno rūgšties. Granatai taip pat suteikia polifenolių, katechinų ir gallocatechinų, kurių antioksidacinės savybės panašios į tas, kurios yra žaliojoje arbatoje. Ypatingą susidomėjimą kelia grupė taninų, būdingų granatams, žinomi kaip punikalaginai, kurie parodė laisvųjų radikalų šalinimo aktyvumą tiek žmonėms, tiek laboratoriniuose audinių mėginiuose.
Ajurvedos medicinoje Punica granatum vaisiai ir žievė buvo naudojami kaip vaistažolės tūkstančius metų. Šiai tradicinei medicinos sistemai iš šio mažo medžio ekstraktų paruošti vaistažolių preparatai vis dar naudojami širdžiai stiprinti, žarnyno parazitams naikinti, virškinamojo trakto sutrikimams, įskaitant sunkų su dizenterija susijusį viduriavimą, gydyti. Iš sulčių ir žievės pagaminti vaistai taip pat naudojami dantenų kraujavimui ir kraujavimui iš nosies stabdyti, o kartu su garstyčių aliejumi – hemorojui gydyti. Iš sulčių taip pat gaminami akių lašai kataraktai gydyti.
Keletas tyrimų parodė, kad kai kurie iš šių ir kitų teiginių apie sveikatingumą turi daug naudos. Pavyzdžiui, buvo įrodyta, kad granatų sultys slopina mažo tankio lipoproteinų oksidaciją, o tai rodo galimą naudą širdies ir kraujagyslių ligų prevencijai ar gydymui. Nedidelis Izraelio mokslininkų atliktas tyrimas, paskelbtas žurnale Atherosclerosis, atskleidė, kad kasdien vartojant granatų sultis hipertenzija sergančių pacientų kraujospūdis gerokai sumažėjo per 14 dienų. Taip pat buvo įrodyta, kad sultys padeda sumažinti dantų apnašų susidarymą ir užkirsti kelią virusinėms infekcijoms. Be to, 20 klinikinių tyrimų, užregistruotų Nacionaliniame sveikatos institute 2009 m., tiriamos granatų sulčių ir sėklų ekstraktų galimybės gydyti daugybę kitų ligų, įskaitant kūdikių smegenų sužalojimą, diabetą, inkstų ligas, aterosklerozę ir prostatos vėžį.