Parasimpatomimetikai apibrėžia vaistus, kurie atspindi galvos ir stuburo parasimpatinės nervų sistemos veikimą. Šie vaistai arba stimuliuoja neurotransmiterius, kurie išskiria cheminę medžiagą acetilcholiną, arba slopina jo veikimą. Parasimpatomimetikai naudojami glaukomai, depresijai, astmai, širdies ligoms ir šlapimo susilaikymui gydyti. Kai kurie raumenis atpalaiduojantys vaistai ir dietinės tabletės taip pat klasifikuojamos kaip parasimpatomimetikai, kartu su nosies užgulimą mažinančiais vaistais ir vaistais erekcijos sutrikimams gydyti.
Šie vaistai veikia neurotransmiterius, kurie siunčia pranešimus tarp raumenų ir nervų, įskaitant pagrindinius receptorius, kontroliuojančius šlapimo pūslę, širdį, plaučius ir skrandį. Parasimpatinė nervų sistema reguliuoja liaukų ir organų funkcijas, kai kūnas ilsisi. Dar vadinama automatine nervų sistema, ji kontroliuoja virškinimą, lytinį potraukį, ašarų, seilių, šlapimo ir išmatų susidarymą be sąmoningo supratimo.
Parasimpatinė nervų sistema veikia kaip simpatinės nervų sistemos papildymas, kuris suaktyvėja streso ar pavojaus metu. Ši nervų sistemos dalis reguliuoja skrydžio arba kovok chemines medžiagas ir sukelia fizines reakcijas, tokias kaip greitesnis kvėpavimas ir širdies susitraukimų dažnis bei padidėjęs prakaitavimas. Ši įgimta reakcija taip pat siunčia daugiau kraujo į didelius raumenis, kad būtų galima pabėgti.
Parasimpatomimetikai veikia konkrečiai cheminę medžiagą acetilcholiną, kad ją blokuotų arba suaktyvintų. Vaistai, imituojantys acetilcholiną, pavyzdžiui, betanecholio chloridai, dažniausiai skiriami po operacijos, skatinantys šlapinimąsi ir tuštinimąsi. Šalutinis šių vaistų poveikis yra galvos skausmas, padidėjęs seilių ir prakaito išsiskyrimas bei žemas kraujospūdis. Kai kurie pacientai, vartodami šiuos parasimpatomimetikus, praneša apie skrandžio skausmą.
Pilokarpino hidrochloridai taip pat veikia parasimpatinę nervų sistemą, padidindami ašarų ir seilių gamybą. Jais gydomos akys ir burna, taip pat glaukoma. Šie vaistai mažina akies spaudimą, nes leidžia skysčiams laisvai tekėti, bet kartu sutraukia vyzdžius. Pacientai, vartojantys šiuos parasimpatomimetikus, gali patirti regėjimo problemų naktį. Akių lašai ar gelis taip pat gali sukelti perštėjimą ir galvos skausmą.
Anticholinerginiai vaistai slopina acetilcholino receptorius, sumažindami išsiskiriančių cheminių medžiagų kiekį. Šios klasės vaistai apima antihistamininius ir astmos vaistus. Jie gali sumažinti gleivių kiekį ir padėti atidaryti bronchus. Šių vaistų šalutinis poveikis gali būti greitesnis širdies susitraukimų dažnis, burnos džiūvimas, vidurių užkietėjimas ir regėjimo sutrikimai.
Kitos šių vaistų formos veikia kaip raumenis atpalaiduojantys vaistai arba gydo aukštą kraujospūdį ir širdies ligas bei virškinamojo trakto sutrikimus dėl per didelio rūgšties gamybos. Kai kurie vaistai taip pat gali palengvinti depresijos ir psichozės simptomus. Erekcijos disfunkcija gali pagerėti vartojant parasimpatomimetikus, nes parasimpatinė nervų sistema reguliuoja seksualinį aktyvumą.