Zidovudinas yra vienas iš dažniausiai vartojamų vaistų kovojant su žmogaus imunodeficito virusu (ŽIV). Paprastai jis skiriamas kartu su vienu ar keliais kitais vaistais, siekiant sustabdyti viruso plitimą ir sustiprinti organizmo imuninę sistemą. Zidovudinas yra kapsulių, tablečių ir sirupo pavidalu, paprastai jis skiriamas vartoti du kartus per dieną. Ilgai vartojant, kyla šalutinis poveikis ir antrinės sveikatos problemos, įskaitant raumenų sutrikimą, vadinamą pieno rūgšties acidoze. Gydytojai atidžiai stebi pacientus gydymo metu, kad sumažintų rimto šalutinio poveikio tikimybę.
Daugelis vaistų nuo ŽIV, įskaitant zidovudiną, yra priskiriami nukleozidų atvirkštinės transkriptazės inhibitoriams (NATI). Atvirkštinė transkriptazė yra fermentas, kurį ŽIV naudoja RNR grandinėms sintetinti į replikuojamas DNR grandines, taip leisdamas virusui greitai daugintis žmogaus organizme. NATI, pvz., zidovudinas, slopina fermento sintezės procesą ir taip užkerta kelią viruso dauginimuisi. Kiti vaistai nuo ŽIV, vartojami kartu su NATI, atlieka kitas funkcijas, dar labiau sulėtindami ŽIV plitimą, naikindami esamas viruso padermes ir sustiprindami natūralią imuninę apsaugą. Užpuolus virusą įvairiais būdais, yra geriausios galimybės jį nuslopinti ir išvengti rimtų komplikacijų.
Daugumai suaugusių pacientų nurodoma vartoti vieną 300 miligramų zidovudino tabletę arba kapsulę kartu su kitais vaistais du kartus per dieną. Vaikai, užsikrėtę ŽIV, ir žmonės, kurie nemėgsta vartoti tablečių, gali gerti panašaus dydžio braškių skonio zidovudino sirupo dozes. Gydytojas gali keletą kartų koreguoti tikslią dozę gydymo metu, kad nustatytų optimalų lygį. Labai svarbu, kad žmonės nepamirštų vartoti vaistus pagal grafiką, kad pasiektų didžiausią poveikį.
Dažniausias trumpalaikis šalutinis poveikis, susijęs su zidovudinu, yra galvos skausmas, galvos svaigimas, pykinimas ir skrandžio spazmai. Kai kuriems pacientams taip pat sunku užmigti, krenta svoris ir karščiuoja. Ilgai vartojant vaistą, gali padidėti pieno rūgšties kiekis kraujyje, o tai gali sukelti lėtinį raumenų skausmą ir silpnumą. Taip pat gali išsivystyti anemija, pankreatitas, hepatitas ar odos opos.
Zidovudinas gali neigiamai reaguoti su tam tikrais receptiniais ir nereceptiniais vaistais. Prieš vartodamas bet kokį kitą vaistą gydant ŽIV, pacientas turi pasitarti su gydytoju, kad įsitikintų, jog jis yra saugus. Žmonės, kurie laikosi savo gydytojų nurodymų ir lanko visus suplanuotus medicininius patikrinimus, turi geriausias galimybes sėkmingai valdyti ŽIV simptomus ir mėgautis aktyviu, visaverčiu gyvenimo būdu, nepaisant visą gyvenimą trunkančių kančių.