Norint suprasti kalcio ir veikimo potencialą, geriausia pažvelgti į šį procesą kaip į visumą. Cheminių impulsų šaudymas per nervinius kelius gali būti laikomas veikimo potencialu. Šis procesas yra būtinas, kad neuronai išskirtų chemines medžiagas, vadinamas neurotransmiteriais. Neurotransmiteriai palengvina tarpląstelinį ryšį nervų sistemoje ir yra būtini jos procesams. Kalcis vaidina svarbų vaidmenį leidžiant tai įvykti.
Nervų sistema yra terpė, per kurią kūnas jaučia ir reaguoja į išorinį pasaulį. Be tinkamai veikiančios sistemos žmogus negalės patirti aplinkos dirgiklių ar tinkamai į juos reaguoti. Yra jutimo aspektai, taip pat motoriniai arba veikimo aspektai, susiję su nervų sistema, kurių dauguma remiasi smegenimis ir nugaros smegenimis kaip centrine apdorojimo stotimi. Pavyzdžiui, palietus degiklį, jutimo nervas paimamas ir siunčiamas į nugaros smegenis apdoroti, o motorinis nervas liepia kūno raumenims susitraukti taip, kad priedas būtų pašalintas iš potencialiai pavojingos situacijos.
Kalcis ir veikimo potencialas yra glaudžiai susiję, kad šis pavyzdinis stimulas ir veiksmas įvyktų. Veikimo potencialas negali įvykti be paleidžiančio dirgiklio – tai gali būti natūralus, pavyzdžiui, liesti degiklį, arba sintezuotas, kaip elektros šoko prietaisų atveju. Šis pradinis stimulas pradeda įvykių grandinę, leidžiančią neuronams bendrauti tarpusavyje. Šie elektrofiziologiniai įvykiai baigiasi neurotransmiterio išsiskyrimu į mikroskopinį tarpą tarp neuronų, žinomą kaip sinapsė. Kalcis ir veikimo potencialas čia susilieja, nes kalcio katijonai padeda neurotransmiterių mobilumui.
Ne kiekviena jaudinanti ląstelė naudojasi tuo pačiu metodu veikimo potencialui pasiekti; Pavyzdžiui, širdies ląstelėse kalcis taip pat gali būti naudojamas kaip stimulas atidaryti ląstelių vartus, kurie sukelia didžiąją dalį cheminės veiklos, atsakingos už veikimo potencialą. Natris ir kalis yra du tipiškiausi jonai, dalyvaujantys inicijuojant veikimo potencialą; tačiau kalcio ir veikimo potencialo stimuliavimas taip pat gali būti susiję. Dėl šio ezoterinio ir teorinio nervinio ryšio paaiškinimo sudėtingumo kartais sunku suprasti kalcio ir veikimo potencialą, tačiau paprastai kalbant, kalcio ir veikimo potencialo ryšys padeda pradėti procesą ir perkelti neuromediatorius iš aksono terminalo arba šakos galo. neuronas į sinapsę.