Puromicinas yra antibiotikas, kurį tyrėjai gali naudoti dirbdami su ląstelių kultūromis, kai jiems reikia selektyvaus agento, junginio, kuris nužudys visas ląsteles be atsparumo genų, palikdamas tik specifinius taikinius. Šį antibiotiką galima įsigyti per laboratorijų tiekėjus ir jis tinkamas tik moksliniams tyrimams. Žmonės gali užsisakyti įvairių koncentracijų ir dydžių, atsižvelgdami į savo poreikius, iš galinčių jį pagaminti įmonių.
Šis junginys veikia nutraukdamas baltymų sintezę tiek prokariotinėse, tiek eukariotinėse ląstelėse. Dėl to ląstelės miršta, nebent jos turi atsparumo geną, leidžiantį joms išgyventi veikiant antibiotikams. Tyrėjai gali pažymėti konkrečius ląstelių tipus šiuo genu ir auginti jas kultūroje su puromicinu, kad sukurtų gryną kultūrą. Bet koks užteršimas bus pašalintas antibiotikais. Selektyvūs agentai yra naudingi genų inžinerijai ir kitiems tyrimams, kai žmonės nori atskirti tam tikras ląsteles.
Žmonės gali pridėti antibiotiko į auginimo terpę, paruošdami atrankai auginimo plokštelę prieš pridėdami ląsteles, kurias ketina auginti. Terpė aprūpina ląsteles, kad jos galėtų pradėti augti ir dalytis, sudarydamos ląstelių sankaupą, su kuria tyrėjas gali dirbti. Naudojant antibiotikų terpėje nepageidaujamas ląsteles, taip pat organizmus, nepateks; Pavyzdžiui, jei atsiranda bakterinė tarša, puromicinas jį nužudys, nes jis bus jautrus antibiotikams.
Nors daugelis žmonių antibiotikus sieja su vaistais, kuriuos žmonės gali vartoti infekcijoms gydyti, puromicinas nėra saugus vartoti žmonėms ar gyvūnams. Jis pažeis kūno ląsteles, naudodamas tuos pačius slopinimo procesus, kuriuos naudoja kultūroje, ir gali sukelti sunkią ligą, jei žmonės išgertų didelę dozę. Dėl šios priežasties ant pakuotės yra išsamios įspėjamosios etiketės, įspėjančios žmones, kad jie neturėtų jo naudoti gydymui, o puromiciną ir vaistus gaminančios įmonės rūpinasi, kad jie būtų izoliuoti, kad būtų išvengta užteršimo.
Ruošdami ląsteles kultūrai ir augindami specifines ląstelių linijas, mokslininkai gali rinktis iš daugybės selektyvių agentų. Galima įsigyti ląstelių, jau aprūpintų atsparumo genais projektams, kartais per tuos pačius tiekėjus, siūlančius antibiotikus. Spręsdami, kaip tvarkyti ląsteles kultūroje, mokslininkai gali naudoti savo sukurtą laboratorijos protokolą arba pritaikytą protokolą, kad įsitikintų, jog jų rezultatai yra nuoseklūs, patikimi ir atkartojami, kad galėtų skelbti ir platinti rezultatus.