Gydymas arklių pagalba arba hipoterapija yra terapijos rūšis, kurios metu arkliai integruojami į gydymo procesą. Jis naudojamas įvairiose terapijos srityse; žirgai gali padėti žmonėms, turintiems fizinių problemų, kalbos problemų, elgesio problemų, emocinių problemų ir kitų negalių. Terapinio jojimo programų galima rasti visame pasaulyje, o dauguma žirgų pagalbos terapijos centrų turi tam tikrą dėmesį. Baigusieji tokias programas dažnai išreiškia dėkingumą už procesą, įskaitydami savo gydymą kai kuriais vėlesniais pasiekimais.
Tyrimai parodė, kad žmonėms yra naudingas reguliarus kontaktas su gyvūnais, o terapijos programose naudojamos įvairios rūšys – nuo vištų iki dramblių. Dėl ilgo žmonių ir arklių bendravimo daugelis žmonių turi ypatingai unikalų ir intymų ryšį su žirgu. Arkliai daugeliui žmonių simbolizuoja laisvę, o daugelis raitelių sako, kad juos sieja gilūs ryšiai su savo gyvūnais; žirgų pagalba išnaudojamas ryšys tarp žmonių ir arklių, siekiant abipusės naudos.
Fizinės terapijos metu pacientai lavina raumenų grupes jodinėdami žirgais. Augdami labiau pasitikėdami savimi ir patyrę, jie gali reaguoti į subtilius arklio judėjimo pokyčius, lavina pagrindinius raumenis, plečia judesių diapazoną ir padidina bendrą pasitikėjimą savimi. Hipoterapiją gali taikyti ir logopedai, ypač esant bendravimo sutrikimams su elgesio komponentu.
Daugelyje žirgų terapijos programų daugiausia dėmesio skiriama elgesio problemoms. Arkliai gali tarnauti kaip tylūs tarpininkai, atlikti supaprastintų pratimų mokytojus tiek grupėse, tiek pavieniui. Pavyzdžiui, grupės nuteistųjų gali būti paprašyta išspręsti su žirgu susijusią problemą, pavyzdžiui, išmokyti žirgą bėgti šuolių trasą. Užsiėmimo metu grupės nariai mokosi bendrauti vieni su kitais ir bendradarbiauti.
Arkliai taip pat naudojami ergoterapijoje, padedant žmonėms išsiugdyti įgūdžius, kurie jiems padės vėliau gyvenime. Arklio terapija gali padėti žmonėms bendrauti, lavinti smulkiąją motoriką, išmokti spręsti problemas naujais būdais, taip pat gali paskatinti supratimą ir užuojautą įvairiems žmonėms ir gyvūnams. Taip pat galite pamatyti žirgų terapiją programose, kurios skirtos padėti neįgaliesiems ir problemų turintiems paaugliams, padedant jiems ugdyti pasitikėjimą palankioje, draugiškoje aplinkoje.
Arkliai, naudojami žirgų terapijoje, yra specialiai apmokomi ir paprastai jiems atliekama daugybė išsamių testų, siekiant užtikrinti, kad jie tinka šiam darbui. Geras terapinis žirgas yra nepaprastai kantrus ir ramus, gebantis susidoroti su įvairiausiais žmonėmis ir situacijomis.