Doksorubicinas yra chemoterapinis agentas, naudojamas kelių rūšių vėžiui gydyti. Be to, šis vaistas yra antibiotikas, o tai reiškia, kad jį gamina bakterijos ir gali sunaikinti bakterijų rūšis. Doksorubicinas taip pat vadinamas hidroksidaunorubicinu ir parduodamas su tokiais prekių ženklais kaip Adriamycin® ir Rubex®.
Šio vaisto kaip priešvėžinio vaisto veikimo būdas nėra gerai suprantamas. Manoma, kad vaistas gali būti įtrauktas į procesą, vadinamą dezoksiribonukleino rūgšties (DNR) interkalacija. Interkalacijos metu ne DNR molekulės įterpiamos į DNR matricą, sukeldamos DNR apsigimimus ir galiausiai ląstelių mirtį. Kaip ir kiti chemoterapiniai vaistai, šis vaistas gali paveikti visų tipų ląsteles. Tačiau jis yra žymiai stipresnis greitai besidalijančiose ląstelėse, nes jos pasisavina didesnį vaisto kiekį.
Pagrindinis doksorubicino panaudojimas yra kelių vėžio formų chemoterapija. Šis vaistas dažniausiai vartojamas Hodžkino limfomai, leukemijai, daugybinei mielomai, minkštųjų audinių sarkomai ir skydliaukės, krūties, plaučių, skrandžio, kiaušidžių ir šlapimo pūslės vėžiui gydyti. Paprastai vaistas vartojamas kartu su bent vienu kitu chemoterapiniu preparatu, nes dauguma chemoterapijos režimų tipų yra veiksmingesni, kai kartu vartojami du ar daugiau chemoterapinių vaistų.
Skirtingai nuo daugelio kitų antibiotikų, šio antibiotiko kilmė buvo ne laboratorijoje. Vietoj to, šio vaisto nuo vėžio pirmtakas buvo aptiktas šeštajame dešimtmetyje dirvožemio mėginiuose, paimtuose iš XIII amžiaus pilies, esančios Andrioje, Italijoje. Nustatyta, kad dirvožemio mėginiuose yra anksčiau nežinoma bakterijų rūšis, vadinama Streptomyces peucetius. Bakterijos pagamino antibiotiką, turintį didelį priešvėžinį poveikį. Šis antibiotikas buvo pavadintas daunorubicinu.
Vėliau buvo nustatyta, kad daunorubicinas retais atvejais gali sukelti mirtinus širdies sutrikimus. Norėdami išspręsti šią problemą, mokslininkai mutavo Streptomyces peucetius rūšis, kad pagamintų šiek tiek modifikuotą daunorubicino formą, kuri buvo pavadinta doksorubicinu. Šis antibiotikas yra stipresnis priešvėžinis agentas nei daunorubicinas, tačiau jis išlaiko tam tikrą toksiškumą širdžiai.
Dažniausias šio vėžio gydymo šalutinis poveikis yra panašus į tuos, kuriuos sukelia kiti intraveniniai chemoterapiniai vaistai. Tai apima pykinimą, vėmimą, plaukų slinkimą ir susilpnėjusią imuninės sistemos veiklą, dėl kurios atsiranda pažeidžiamumas infekcijai. Kitas galimas šalutinis poveikis yra plaštakų ir pėdų sindromo išsivystymas, kai atsiranda plaštakų ir pėdų pažeidimai, sukeliantys tirpimą, patinimą ir skausmą.
Nors doksorubicinas yra mažiau toksiškas nei daunorubicinas, pasiekus tam tikrą kumuliacinę dozę, išlieka didelė širdies sutrikimų rizika. Galimos širdies problemos yra širdies pažeidimas ir stazinis širdies nepakankamumas, kurie gali sukelti mirtį. Širdies sutrikimai kelia pavojų, nes chemoterapinis vaistas gali reaguoti su geležimi, o susidariusios reaktyvios deguonies molekulės gali pažeisti širdies ląsteles.