Demerol® šalutinis poveikis yra tiesiogiai susijęs su vaisto aktyvumu centrinėje ir periferinėje nervų sistemoje. Taip pat žinomas kaip meperidinas arba petidinas, vaistas gali būti vartojamas per burną arba švirkščiamas į raumenis arba į veną. Demerol® turi anticholinerginių savybių ir paprastai atpalaiduoja nevalingą lygiųjų raumenų judėjimą visame kūne, nes slopina neuromediatorių acetilcholiną. Tam tikros jau esamos sveikatos būklės ir Demerol® vartojimas kartu su kitais vaistais padidina šalutinio poveikio riziką.
Kadaise manyta, kad opioidinis skausmą malšinantis vaistas Demerol® buvo mažiau priklausomas ir veiksmingesnis už morfijų, dėl savo antispazminių savybių buvo naudingas gydant tulžies spazmus ir inkstų dieglius. Tačiau gydytojai greitai suprato, kad šis vaistas kartu su kitais narkotiniais analgetikais sukelia priklausomybę. Sveikatos priežiūros paslaugų teikėjai šį vaistą pradėjo skirti rečiau dėl trumpo jo vartojimo laikotarpio ir polinkio sukelti psichologinius simptomus.
Kadangi vaistas slopina neuromediatorių aktyvumą, Demerol® šalutinis poveikis, atsirandantis dėl jo poveikio centrinei ir periferinei nervų sistemai, yra mieguistumas, sumišimas ir fizinis negalėjimas, todėl asmenys, vartojantys Demerol®, turi būti atsargūs, kai naudoja motorinę įrangą ar transporto priemones. Be koordinacijos sutrikimo, pacientai gali jausti raumenų sustingimą, raumenų trūkčiojimą arba drebulį, paprastai susijusį su Parkinsono liga. Kai kuriems pacientams pasireiškia traukulių aktyvumas. Paprastai Demerol® šalutinis poveikis yra labiau paplitęs tose kūno vietose, kuriose yra lygiųjų raumenų.
Atpalaiduojant lygiuosius virškinimo trakto ir šlapimo sistemos raumenis, Demerol® šalutinis poveikis yra vidurių užkietėjimas ir šlapimo susilaikymas. Asmenims, turintiems sveikatos sutrikimų, susijusių su šiomis problemomis, gresia didesnė nepalankių būklių rizika, nes sumažėja jų organizmo gebėjimas pašalinti vaistus. Tie, kurie serga kepenų ligomis, taip pat patiria šalutinį poveikį, nes jų organizmas negali tinkamai metabolizuoti ar pašalinti Demerol®. Demerol® atsipalaidavimas taip pat taikomas kvėpavimo takams ir dažnai sumažina kvėpavimo skaičių. Asmenims, sergantiems astma, lėtine obstrukcine plaučių liga ir kitomis kvėpavimo takų ligomis, dėl šios priežasties gali padidėti nepageidaujami simptomai.
Širdies ir kraujagyslių sistemoje yra lygiųjų raumenų, o Demerol® šalutinis poveikis, susijęs su šia sistema, yra bradikardija, tachikardija, širdies plakimas ir sumažėjęs kraujospūdis. Dėl šių sąlygų sumažėjusi kraujotaka taip pat gali sukelti galvos svaigimą, galvos svaigimą ir odos paraudimą. Šios nepalankios sąlygos sustiprėja, kai asmuo yra dehidratuotas arba vartoja tam tikrus kitus vaistus.
Psichologinis euforijos poveikis dažnai daro Demerol® jautrų piktnaudžiavimui, dėl kurio atsiranda priklausomybė. Vaistas taip pat gali sukelti susijaudinimą, paranoją ir klausos ar regos haliucinacijas, o dėl vaisto gebėjimo paveikti nervų sistemą, netinkamas vartojimas ar perdozavimas gali sukelti gyvybei pavojingų aplinkybių.
Tam tikrais atvejais pacientai yra jautrūs vaistams, dėl kurių atsiranda odos bėrimas. Sunkiais atvejais žmonės gali patirti anafilaksinį šoką. Šalutinio poveikio rizika padidėja, kai Demerol® derinamas su kitais vaistais, ypač tais, kurie veikia centrinę nervų sistemą. Alerginiai vaistai, kiti narkotiniai analgetikai ir įvairūs psichiką veikiantys vaistai gali sąveikauti su Demerol®.