Psichodinaminė terapija remiasi klasikiniais psichoanalitiniais modeliais, sukurtais tokių žmonių kaip Sigmundas Freudas. Tai nebūtinai turi būti tik Freudo terapija, o kai kurios kitos psichodinaminės terapijos formos apima Jungo terapiją ir Adlerio terapiją. Nesvarbu, kokia teorinė terapeuto orientacija, su šia terapijos forma yra keletas bendrų dalykų.
Svarbu pripažinti, kad yra tam tikrų skirtumų tarp psichoanalizės ir psichodinamikos. Pirma, tik psichoanalizės išsilavinimą turintys žmonės skatinami vadintis psichoanalitikais. Bet kuris terapeutas gali praktikuoti psichodinaminę terapiją. Antra, terapeutai gali naudoti psichodinamiką su kitais modeliais. Pavyzdžiui, jie gali integruoti tam tikrą kognityvinę elgesio terapiją su Freudo darbu.
Dažniausiai psichodinaminės terapijos tikslas yra leisti žmogui patekti į pasąmonę, kad jis galėtų susitaikyti su tomis užgniaužtomis mintimis ir jausmais, turinčiomis įtakos elgesiui, arba išmokti dalykų, kurių trūksta, kai vystymąsi sustabdė trauma. Terapeutas šioje aplinkoje turėtų vengti leisti savo asmenybei daryti įtaką klientui ir ypač vengti asmeninių pareiškimų. Tiesą sakant, terapeutai gali nedaug pasakyti ir net nesusidurti su klientu. Klientai gali naudoti įprastą „kušetę“, nors taip būna ne visada.
Terapeutui gali būti sudėtinga išlaikyti asmenybę nuo lygties, tačiau vienas iš būdų tai padaryti yra neatsakyti į asmeninius klausimus. Klientas gali paklausti terapeuto, ar jis yra vedęs, o terapeutas gali atsakyti: „Kodėl jūs to klausiate? Terapeutas iš esmės naudoja klausinėjimą, kad klientas sutelktų dėmesį į save.
Tačiau ši terapijos forma dažnai tam tikru laipsniu priklauso nuo perkėlimo, nuo to, ar klientas savo jausmus projektuoja terapeutui. Terapeutas neturėtų prieštarauti, bet vis tiek dažnai pasitaiko. Egzistuoja skirtingos mintys apie tai, ar terapeutai gali vengti kai kurių savęs įtraukti į psichodinaminę terapiją arba kartais savo mintis ir jausmus projektuoti savo klientams. Tačiau tikslas yra neleisti, kad tai trukdytų klientui ieškoti savęs supratimo ir tobulėjimo.
Įprastas šios terapijos formos modelis yra toks, kad klientai bent porą metų praleis susitikdami bent kartą per savaitę, dirbdami su terapeutu. Taip pat yra modelis, vadinamas trumpąja psichodinamine terapija, kai terapija vyksta per trumpesnį laiką. Terapeutas turi tvirtai sutelkti dėmesį į asmeninį darbą. Ši trumpa terapijos forma gali būti veiksminga kai kuriems žmonėms, nes manoma, kad daugelis žmonių, kurie pradeda šį procesą, po kurio laiko gali tęsti savęs ir toliau žengti keliu į savęs tobulėjimą ar savęs atskleidimą be pagalbos. terapeutas.