Per knygos pasirašymo renginį Harleme 1958 m. pirmasis pasikėsinimas į daktaro Martino Lutherio Kingo gyvybę buvo pasikėsintas į Izola Ware Curry, kuriai vėliau buvo diagnozuota paranojiška šizofrenija. Kingas tą dieną vos nenumirė Blumstein universalinėje parduotuvėje. Kai atvyko du atsakingi policijos pareigūnai, jie rado Kingą sėdintį kėdėje, o jo krūtinėje įstrigo laiškų atidarytuvas dramblio kaulo rankena. Policija nunešė kėdę ir Kingą į laukiantį greitosios pagalbos automobilį, sakydami: „Nečiaudyk; net nekalbėk“. Niujorko Harlemo ligoninės chirurgas pradėjo subtilią, daug laiko reikalaujančią gelbėjimo operaciją – aštrus laiško atidarytuvo galas palietė Kingo aortą, o norint ją ištraukti, reikėjo atverti jo krūtinę. „Jei būtum čiaudėjęs per visas tas laukimo valandas“, – vėliau Kingui pasakė daktaras Aubrey’us Maynardas, – jūsų aorta būtų pradurta ir jūs būtumėt nuskęsti savo kraujyje.
Daugiau apie 1958 m. ataką prieš daktarą Kingą:
Izola Curry kentėjo nuo neveiksnių paranojiškų kliedesių. Pavyzdžiui, ji tikėjo, kad NAACP ją persekioja, seka paskui ją ir neleidžia jai susirasti pastovaus darbo. Būtent tai paskatino ją pulti King.
Kingas davė autografus savo pirmosios knygos „Žingsnis link laisvės: Montgomerio istorija“ Blumsteino knygoje, kai Curry įėjo į parduotuvę, ginkluotas užtaisytu pistoletu liemenėlėje ir laiškų atidarytuvu rankinėje. Ji buvo apkaltinta pasikėsinimu nužudyti.
Tragiškai Kingą 1968 m. balandį Memfyje nužudys James Earl Ray.