Dėmesio stokos hiperaktyvumo sutrikimas (ADHD) dažniausiai diagnozuojamas mokyklinio amžiaus vaikams, kuriems pasireiškia ryškus nesugebėjimas susikaupti, kartu su elgesio impulsų kontrolės stoka. Tradicinis gydymas apima stimuliuojančių vaistų naudojimą simptomams valdyti, kartu su įvairiais psichoterapiniais metodais, siekiant išmokti geresnių įveikos mechanizmų. Kaip vienas iš dažniausiai skiriamų stimuliuojančių vaistų, veiksmingas metilfenidato naudojimas ADHD gydymui yra gerai dokumentuotas. Metilfenidato formos apima trumpai ir ilgai veikiančius vaistus.
Pagrindiniai ADHD simptomai yra dėmesio trūkumas ir nesugebėjimas ramiai sėdėti, taip pat bloga elgesio ir veiksmų kontrolė. Dešimtmečius metilfenidatas buvo pirmasis pasirinktas vaistas tokiems simptomams gydyti. Tyrimai parodė, kad pacientams, vartojusiems metilfenidatą ADHD simptomams valdyti, padidėjo dopamino kiekis smegenyse. Dopamino, kaip ir daugelio smegenų cheminių medžiagų, šiuolaikinė medicina visiškai nesupranta, nors mokslininkai žino, kad padidėjęs dopamino kiekis mažiems vaikams gali turėti raminamąjį poveikį.
Trumpo veikimo metilfenidatas ADHD simptomams kontroliuoti paprastai skiriamas kas keturias valandas, o galutinė dozė skiriama anksti vakare. Atsižvelgdami į paciento specifiką, kai kurie specialistai rekomenduoja mažesnę dozę anksti vakare, kad būtų išvengta trukdžių normaliam miego režimui. Palyginti su ilgai veikiančiomis metilfenidato formomis, trumpai veikiančiose formose dažniau pasitaiko reiškinys, vadinamas „viršūnėmis ir slėniais“. Viršūnės ir slėniai reiškia tendenciją, kad terapinių vaistų kiekis kraujyje per dieną didėja ir mažėja.
Netrukus po vartojimo, paprastai mažiau nei po 45 minučių, metilfenidato koncentracija kraujyje susikaupė, o simptomai buvo gerai kontroliuojami. Prieš ateinant kitos dozės skyrimo laikui, terapinis kiekis kraujyje sumažėja, simptomai tampa ryškesni ir sunkiai valdomi. Vaikams dažnai sunkiau nuosekliai sutelkti dėmesį į pamokas ir kontroliuoti neigiamą elgesį, kai jie gydomi trumpo veikimo metilfenidatu nuo ADHD, nes skiriasi koncentracija kraujyje.
Arba ilgai veikiantis metilfenidatas ADHD pašalina „smailes ir slėnius“, susijusius su trumpo veikimo dozėmis. Ilgai veikiančios tabletės palaipsniui atpalaiduoja vaistus per dieną, užtikrindamos nuoseklesnę simptomų kontrolę. Viešose mokyklose ilgai veikiantys vaistai taip pat pašalina poreikį mokyklos personalui skirti vaistus mokyklos valandomis. Kai kurie pacientai, priklausomai nuo įvairių veiksnių, patiria veiksmingesnį simptomų valdymą, naudojant ilgai veikiantį metilfenidatą ADHD gydymui.
Nors metilfenidatas ADHD gydymui, tiek trumpai, tiek ilgai veikiantis, yra veiksmingas gydant ADHD simptomus, yra šalutinis poveikis. Sumažėjęs apetitas ir miego sutrikimai yra pagrindiniai nusiskundimai, susiję su stimuliuojančių vaistų, tokių kaip metilfenidatas, vartojimu. Šalutinis poveikis gali skirtis priklausomai nuo sunkumo, tačiau dauguma jų yra lengvi, palyginti su nekontroliuojamais simptomais. Daugelis pacientų ir slaugytojų mano, kad šalutinis poveikis yra pakankamai lengvas, kad nenutrauktų gydymo.