Ausinės žvakės yra kūgiški lininiai arba medvilniniai kūgiai, sumirkyti vašku ir sukietinti, kad būtų galima įdėti į ausį. Ausų uždegimo procesas yra senovinė procedūra, kuri, kai kurių žmonių teigimu, padeda pašalinti ausų vašką ir kitas kliūtis iš ausies ir sinusų ertmių. Dauguma medicinos specialistų nerekomenduoja naudoti ausinių žvakių, nes yra mažai įrodymų, patvirtinančių jų veiksmingumą, o žalos ar sužalojimo galimybė yra didelė.
Ausų žvakės paprastai naudojamos pacientui gulint ant šono ir įkišus kūgį į ausies kanalą. Apšviečiamas dagčio galas, o liepsnos šiluma sukuria vakuumą, kuris siurbia vašką ir nešvarumus į kūgį iš ausies vidaus. Paprastai procedūra trunka apie 15 minučių, tada per kūgį įstumiamas pagaliukas, išstumiant vašką ir pelenus iš ausies žvakės. Vašką patamsina dūmai, bet iš tikrųjų tai nėra ausų vaškas.
Gydytojai pastebi, kad, kadangi ausų vaškas yra tirštas ir lipnus, norint jį ištraukti iš ausies iš ausies žvakės ar panašaus prietaiso, slėgis turėtų būti toks didelis, kad plyštų paciento ausies būgnelis. Jungtinėse Amerikos Valstijose Maisto ir vaistų administracija (FDA) ausų žvakes priskiria medicinos prietaisams. Tai neleidžia įmonėms parduoti jų medicininiais tikslais be FDA patvirtinimo.
Daugelis gydytojų ir kitų medicinos specialistų įspėja apie ausies uždegimo pavojų, įskaitant nudegimus ir vidinės ausies sužalojimus, jei vaškas laša į ausies kanalą. Dėl rimčiausių sužalojimų, atsiradusių naudojant ausų žvakes, gali prireikti operacijos arba gali atsirasti nuolatinis klausos praradimas arba vidinės ausies pažeidimas. Susirūpinimą kelia ir išoriniai nudegimai. Per toli į ausies kanalą įkišus kokį nors daiktą, gali atsirasti mėlynių ar pradurti ausies būgnelį, o tai gali sukelti rimtų komplikacijų ir apkurtimą.
Sužalojimo ir komplikacijų galimybė dėl uždegimo ausyse yra gana dažna. 1996 m. atlikta apklausa, paskelbta medicinos žurnale Laryngoscope, pranešė, kad 14 iš 144 apklaustų ausų, nosies ir gerklės gydytojų matė sužalojimus dėl pacientų, naudojusių ausų žvakes. Kai kurios problemos gali likti nepastebėtos ilgą laiką, pvz., nedidelis vaško kiekis, kuris laša į ausį, bet nesukelia problemų tik po kelių mėnesių ar metų.
Ausų vaškas atlieka svarbų vaidmenį apsaugant ausį ir sukuriant barjerą nuo vandens, dulkių, purvo ir bakterijų. Nors ausų valymas yra svarbus, pašalinus visus vaško pėdsakus iš ausies, ji gali būti pažeidžiama infekcijai ir sužalojimui. Daugelis gydytojų pataria tiesiog nuvalyti ausis duše, prausimosi šluoste, o ne naudoti ausų žvakes ar kitus prietaisus, bandančius pašalinti vaško perteklių.