Osteoartritui dažnai reikalingas gydymo metodų derinys, siekiant sumažinti simptomus ir išlaikyti lankstumą bei judesių diapazoną. Nors vaistai ir gydymas namuose gali sumažinti skausmą ir patinimą, susijusį su artritu, pratimai ir fizinė terapija gali padėti pacientams geriau judėti ir išvengti sąnarių sužalojimų. Osteoartrito fizioterapija padeda judėti, mankštintis ir stiprinti. Kai kurie su fizioterapija susiję gydymo būdai taip pat padeda sumažinti uždegimą ir sąnarių skausmą.
Pacientai, sergantys osteoartritu, dažnai nesportuoja ir dažnai nejuda, nes dėl judėjimo gali padidėti pažeistų sąnarių skausmas; tačiau tai dažnai sukelia sustingimą, kuris sukelia daugiau skausmo. Artritu sergantiems pacientams svarbu švelniai mankštintis, kad jų sąnariai būtų kuo lankstesni ir išvengtų tolesnės žalos dėl neveiklumo. Kineziterapija sergant osteoartritu moko pacientus atlikti judesių diapazoną ir stiprinančių pratimų, kad parodytų, kaip mankštintis su minimaliu skausmu ir traumų rizika. Terapeutai taip pat teikia pacientams pratimų ir tempimų namuose, kad išlaikytų sąnarių sveikatą ir sumažintų sustingimą.
Kineziterapeutai moko osteoartritu sergančius pacientus saugiai judėti ir užsiimti kasdiene veikla, be mankštos. Pavyzdžiui, jie gali išmokyti osteoartritu sergantį pacientą, kurio keliai ar klubai yra pažeisti, kaip vaikščioti su lazdele arba pereiti iš lovos į kėdę ar stovint su minimaliu sąnarių skausmu ir apkrova. Terapeutai taip pat moko pacientus, kaip pakeisti savo veiklą, kad būtų naudojami stipresni sąnariai ir išvengta per didelio spaudimo ar streso standžiausiems sąnariams.
Masažas, ultragarsas, šilumos ir ledo terapija dažnai teikiama kaip artrito fizioterapijos dalis. Terapeutai gali masažuoti pažeistus sąnarius, kad atpalaiduotų raumenis ir sumažintų skausmą, o terapija naudojant šildymo paketus arba ultragarso aparatus padeda sumažinti spazmus aplink sustingusius ir patinusius sąnarius, kad sumažintų simptomus. Ledo paketų naudojimas taip pat padeda sumažinti patinimą, kuris yra pagrindinė osteoartritu sergančių pacientų skausmo priežastis.
Osteoartrito fizioterapija orientuota į paciento unikalią situaciją ir simptomus. Terapeutas dirba su pacientu, norėdamas jį informuoti apie ligą ir parengti gydymo planą, kuris užtikrins geriausius rezultatus. Dėl to fizioterapija, bent jau trumpą laiką, paprastai yra naudingesnė nei gydymas namuose ir mankštos programos be kvalifikuoto specialisto pagalbos ir žinių.
Terapeutai, susipažinę su fizioterapijos taikymu osteoartritu sergantiems pacientams, taip pat gali padėti palaikyti ryšį ir palaikyti pacientą. Kineziterapeutai yra susipažinę su bendra paciento pažanga ir apribojimais ir gali dirbti kartu su gydytojais, chirurgais ir kitais paciento sveikatos priežiūros komandos nariais, kad sudarytų vientisą planą. Kai kuriems pacientams, sergantiems osteoartritu, reikia tik trumpo fizioterapijos laikotarpio, o kiti nepertraukiamai trunka mėnesius, kad padėtų atgauti prarastas sąnarių funkcijas.