Sintetinė cheminė medžiaga mefedronas yra stimuliatorius, sukeliantis euforijos jausmą, panašų į narkotikų ekstazio poveikį. Tai palyginti neseniai atėjusi į narkotikų sceną, tačiau ji priklauso didesnei psichoaktyvių narkotikų grupei, kai kuriais iš jų piktnaudžiaujama dešimtmečius. Mefedronas kartais parduodamas internetu kaip vonios druska arba augalinis maistas, o tai kartais yra legalu net tokiose šalyse kaip JAV, kur jo negalima legaliai parduoti žmogui. Ši cheminė medžiaga buvo uždrausta visose Europos Sąjungos šalyse 2010 metų pabaigoje, gavus pranešimų apie mirtis, sukeltas šio narkotiko.
Mefedronas oficialiai žinomas kaip 4-metilmetkatinonas, bet taip pat žinomas kaip 4-metilefedronas, MCAT, Miaow arba Miau miau. Šis vaistas priklauso katinono cheminių medžiagų grupei, kuriai priklauso kramtomasis Afrikos vaistas Khatas. Vaistu metkatinonu, žinomu kaip efedronas, tuometinėje Sovietų Sąjungoje buvo piktnaudžiaujama nuo aštuntojo dešimtmečio. Efedronas pasirodė JAV devintajame dešimtmetyje pavadinimu CAT. Mefedronas (MCAT) yra naujesnis atėjimas tiek į Amerikos, tiek į Europos narkotikų scenas.
Mefedronas yra balti arba gelsvi milteliai, kurių kvapas yra nedidelis arba jo nėra, tačiau cheminė medžiaga taip pat gali būti kristalų, tablečių ar kapsulių pavidalu. Piktnaudžiaujantieji metedronu yra linkę nuryti, šnarpštyti ar rūkyti narkotiką; tik retais atvejais jis švirkščiamas. Knarkimas sukelia greitesnį ir intensyvesnį potyrį nei vaisto nurijimas, o vartotojai kartais vartoja vaistą kartu su kitais katinonais ar kofeinu.
Katinono vaistai organizmą veikia panašiai kaip amfetaminai. Mefedrono poveikis yra kalbumas, budrumas ir euforija. Naudotojai kartais gali patirti pernelyg išvystytą empatijos jausmą kitiems.
Psichinis šalutinis mefedrono poveikis yra nerimas, haliucinacijos, kliedesiai ir paranoja. Vaistas taip pat gali sukelti pernelyg didelį kraujotakos ir nervų sistemos stimuliavimą. Žmonės, kurie snūduriuoja vaistą, gali patirti kraujavimą iš nosies ir nosies nudegimus. Kitas šalutinis poveikis yra prakaitavimas, bėrimas, dantų griežimas ir kūno temperatūros pokyčiai.
Jungtinėje Karalystėje narkotikų vartotojai dažniausiai yra jaunesni nei įprasti kokaino ar ekstazio vartotojai. Jie dažnai būna paaugliai ir dvidešimtmečiai. Jo palyginti neseniai atsiradimas narkotikų rinkoje reiškia, kad mefedronas nebuvo gerai ištirtas. Trumpalaikis vaisto poveikis nėra aiškus, o tikslaus farmakologinio vaisto veikimo mokslinių tyrimų yra mažai. Ilgalaikis mefedrono poveikis taip pat nežinomas, nors galima tapti priklausomam nuo šio narkotiko.