Kraniotomija yra chirurginė procedūra, kurios metu įpjaunama kaukolė. Šios procedūros metu kaukolėje sukuriamas kaulo atvartas, per kurį galima pasiekti smegenis. Kraniotomija atliekama kartu su daugelio tipų smegenų operacijomis, įskaitant operaciją, skirtą skysčių pertekliui iš kaukolės nutekėti, kraujo krešulių ar naviko pašalinimą, aneurizmos taisymo operaciją arba biopsiją.
Paprastai kraniotomiją atlieka neurochirurgas, kuris gali turėti arba nebūti mokęsis kaukolės chirurgijos ir smegenų chirurgijos. Chirurgas taip pat gali dirbti su kitais chirurgais, priklausomai nuo atliekamos procedūros tipo. Pavyzdžiui, neurochirurgas gali dirbti su okuloplastikos chirurgu, jei procedūra apima akis, taip pat kaukolę ar smegenis.
Likus kelioms savaitėms iki operacijos, pacientas bus informuojamas apie parengiamąsias procedūras, tokias kaip kraujo tyrimai, rentgeno spinduliai ar kiti skenavimai, kuriuos jis turi atlikti. Be to, prieš operaciją gali prireikti nustoti vartoti tam tikrus vaistus, pvz., vaistus nuo uždegimo, ir nustoti rūkyti ar gerti alkoholį. Tai svarbu, nes tam tikri vaistai, taip pat alkoholis ir nikotinas, gali sukelti kraujo skiedimą, o tai gali padidinti tam tikrų komplikacijų riziką operacijos metu ir po jos.
Kraniotomijos metu galvos odoje padaromas pjūvis, po kurio pakeliama oda ir raumenys, kad būtų atskleista kaukolė. Į kaukolę tinkamoje vietoje išgręžiamos mažos skylutės, o chirurginiu pjūklu kaukolėje išpjaunamas kaulo atvartas. Tada kaulo atvartas pašalinamas, kad būtų atskleistos smegenys. Tada neurochirurgas veiks, kad išspręstų problemą, dėl kurios buvo atlikta operacija, pvz., naviko pašalinimas arba skysčių nutekėjimas. Kai ši procedūra baigta, kaulo atvartas pakeičiamas ir gali būti pritvirtintas vietoje naudojant titano varžtus ir plokštes. Tada pjūvis uždaromas ir aprengiamas.
Po kraniotomijos procedūros pacientai paprastai turi malšinti skausmą naudodami receptinius narkotikus iki keturių savaičių. Šis vaistas gali sukelti vidurių užkietėjimą; todėl į dietą reikėtų įtraukti daug vandens ir daug skaidulų turinčio maisto. Praėjus šiam laikui, skausmas paprastai gali būti pašalintas nereceptiniais vaistais. Be to, pacientai turi susilaikyti nuo vairavimo, sunkių svorių kėlimo, sunkios veiklos ir alkoholio, kol chirurgas ar gydytojas nenusprendžia, kad ši veikla yra saugi. Pacientai, kuriems pasireiškia tokie simptomai kaip aukšta temperatūra, užkrėsta pjūvio vieta, mieguistumas, galūnių silpnumas, stiprus kaklo skausmas ar vėmimas, turi nedelsiant kreiptis į gydytoją.
Šios procedūros rezultatai priklauso nuo gydomos sveikatos būklės. Paprastai žmogaus, kurio fizinė sveikata yra gera, atsigavimo laikas gali svyruoti nuo vienos iki keturių savaičių. Specifinė šios procedūros rizika yra traukuliai, insultas, smegenų patinimas, nervų pažeidimas arba smegenų pažeidimas; tačiau šių komplikacijų rizika paprastai yra labai maža.