Kavalaktonas yra kava šaknies veiklioji medžiaga, kurioje yra cheminių medžiagų dihidrokavaino, metistiko ir kawaino. Kavos augalas yra kilęs iš Ramiojo vandenyno salų ir dažnai naudojamas ceremoniniams gėrimams ir medicininiais tikslais. Kavalaktonas gali padėti sumažinti nerimą, nemigą, depresiją ir skatinti bendrą atsipalaidavimo būseną bei geros savijautos jausmą.
Kava šaknys paprastai paruošiamos kaip arbata, pamirkius šaknis arba išspaudžiant šaknis miltelių pavidalu per sietelį, kad kavalaktono kiekis patektų į gėrimą. Šaknies milteliai taip pat yra tablečių pavidalu, o kavalaktonai kartais išskiriami ir skystyje. Kavalaktonai turi stingdantį poveikį, todėl išgėrus arbatos nutirpsta lūpos, burna ir liežuvis. Dėl šio nutirpusio poveikio kava šaknis kartais naudojama vietiniams kremams ir geliams.
Dauguma suaugusiųjų gali vartoti nuo 150 iki 300 mg kavos šaknies miltelių kapsulėje arba skystoje formoje vieną ar tris kartus per dieną, kad kovotų su nerimu ir depresija. Siekiant maksimalaus veiksmingumo ir saugumo šiuose mišiniuose turi būti nuo 30 iki 70 procentų kavalaktonų. Gali tekti keisti dozes žmonėms, turintiems sveikatos problemų, ir pacientams, kurie vartoja kitus vaistus. Vaikai neturėtų gerti kava arbatos ar vartoti kitų produktų, kurių sudėtyje yra kavalaktonų, nebent taip būtų nurodyta jų gydytojo.
Ši medžiaga turi raumenis atpalaiduojantį ir raminamąjį poveikį. Jis gali būti pavojingas, jei naudojamas vairuojant arba dirbant su potencialiai pavojingais mechanizmais. Kitų raminamųjų vaistų ar alkoholio vartojimas kartu su kava gali padidinti mieguistumą.
Vienas didžiausių susirūpinimą keliančių kava preparatų ir kavalaktonų yra kepenų pažeidimo galimybė. Kai kuriose šalyse, įskaitant Kanadą, Vokietiją ir Šveicariją, „Kava“ produktai yra uždrausti dėl šių problemų. Žmonės, sergantys kepenų ligomis arba vartojantys kitus vaistus, galinčius pakenkti kepenims, pvz., acetaminofeną, eritromiciną, simvastatiną ir flukonazolą, neturėtų vartoti kava ar kavalaktono turinčių produktų.
Kai kurie tyrimai parodė, kad kepenys pažeidžiamos per kelis mėnesius nuo kavos vartojimo, todėl žolė neturėtų būti vartojama ilgiau nei du mėnesius be bent keturių savaičių pertraukos. Gydytojai turi atidžiai stebėti, ar pacientai, kurie reguliariai vartoja kava arba vartoja produktus su kavalaktonais medicininiais tikslais, ar neatsiranda kepenų pažeidimo požymių. Kava taip pat turėtų vengti nėščios ir krūtimi maitinančios moterys bei pacientai, sergantys Parkinsono liga ar epilepsija, nes žolė gali sustiprinti drebulį ir pabloginti traukulius.