Ampakinai paprastai gali būti apibrėžti kaip molekulės, kurios keičia smegenų chemiją. Pranešama, kad dėl šio smegenų chemijos pakeitimo padidėja dėmesys, gerėja atmintis ir mokymosi galia, taip pat gebėjimas išlikti budrus ir budrus. Ampakinai taip pat tiriami kaip galimas neurologinių sutrikimų, tokių kaip Alzheimerio liga, sekinančių psichinių ligų, tokių kaip šizofrenija ar sunki depresija, ir Parkinsono liga, gydymas.
Glutamatas yra svarbi smegenų molekulė, kuri veikia kaip neuromediatorius arba kaip molekulė, perduodanti signalus per neuronus. Ši molekulė sąveikauja su glutametriniu AMPA receptoriumi, kad kontroliuotų tokius procesus kaip prisiminimų formavimas, mokymasis ir bendravimas su kitomis smegenų sritimis. Daugelis neurologinių sutrikimų su įvairiais skirtingais simptomais yra susiję su probleminiu glutamato signalizavimu, pavyzdžiui, šizofrenija ir Alzheimerio liga, o tai rodo tinkamo glutamato funkcionavimo svarbą.
Ampakinai pavadinti dėl jų gebėjimo sąveikauti su glutametriniu AMPA receptoriumi ir sustiprinti jo funkciją. Tokiu būdu jie taip pat sustiprina glutamato veiklą smegenyse. Yra didelė viltis, kad potencialus ampakinų gebėjimas pakeisti nenormalų glutamato funkcionavimą padės žmonėms, turintiems neurologinių sutrikimų.
Buvo atlikti keli tyrimai su žmonėmis, kurie parodė, kad žmonės, vartoję ampakininį vaistą, turėjo geresnę koncentraciją ir budrumą alinančiomis sąlygomis nei tiriamieji, kurie vartojo placebą. Šis tyrimas taip pat parodė, kad nors atrodo, kad ampakinai ir stimuliatoriai, tokie kaip kofeinas ir amfetaminai, turi panašų paviršiaus poveikį, bendras šių skirtingų vaistų poveikis labai skiriasi. Akivaizdu, kad ampakinai gali sukelti protinį budrumą be blogo šalutinio poveikio, paprastai siejamo su stimuliatoriais, pavyzdžiui, miego sutrikimo ir drebėjimo.
Kariuomenė išreiškė susidomėjimą ampakinais. Šie vaistai gali padėti kariams išlikti budriems ir susikaupusiems nepalankiomis sąlygomis. Kariškių užsakyti bandymai su beždžionėmis parodė, kad gerai pailsėjusios beždžionės negalėjo atlikti bandymų taip gerai, kaip beždžionės, kurios buvo labai nemiegojusios, bet gavusios ampakininį vaistą.
Be galimo karinio narkotiko ar daugelio neurologinių sutrikimų simptomus mažinančio vaisto vaidmens, jie taip pat gali padėti pagerinti mokymosi gebėjimus. Dėl šios priežasties ampakininiai vaistai dažnai juokais vadinami „išmaniosiomis tabletėmis“. Pagerindami atminties formavimąsi ir neuronų ryšį, jie gali padidinti mokymosi gylį ir tempą. Galiausiai, ampakinai gali būti visiškai naujos rūšies pagalba žmonėms, turintiems miego sutrikimų; Užuot naudojęsi kaip vaistai, skatinantys miegą, jie turėtų padėti panaikinti neigiamus su miego trūkumu susijusius padarinius.