Egzistencinė terapija yra strategija, kurią taiko kai kurie psichologai ir konsultantai, padedantys žmonėms susitaikyti su savo baimėmis, stresu, psichinėmis ligomis ar negalia. Pagrindinis egzistencinės terapijos principas yra filosofinė samprata, kad individai yra visiškai atsakingi už savo gyvenimą; jų daromi pasirinkimai lemia, kas su jais atsitiks. Egzistenciniai terapeutai paprastai palengvina intensyvius psichoterapijos seansus ir elgesio modifikavimo metodus, kad padėtų žmonėms tapti teisingesniems sau ir pasiekti galutinį supratimą, kad jų pačių valia gali sukelti teigiamų pokyčių jų gyvenime.
Egzistencinės terapijos principai paimti iš įtakingų XIX ir XX amžiaus filosofų ir rašytojų egzistencialistų, įskaitant Soreną Kierkegaardą, Friedrichą Nietzsche ir Gabrielį Marcelį, mokymų. Šie žmonės, kaip ir daugelis kitų filosofų, manė, kad prasmingos egzistencijos, likimo ir iš anksto nulemto likimo idėjos nėra tikros; žmonės turi pripažinti, kad iš esmės yra vieni savo gyvenime ir yra visiškai atsakingi už savo mintis, jausmus, elgesį ir pasekmes. Egzistenciniai terapeutai remiasi šiomis idėjomis, kad padėtų žmonėms suprasti, kad jie gali pasirinkti elgtis ir jaustis taip, kaip jiems atrodo tinkama, bet kuriuo metu, nepaisant to, kas vyksta aplinkiniame pasaulyje.
Licencijuoti psichologai ir konsultantai, praktikuojantys egzistencinę terapiją, dažnai susitinka su klientais, kurie patiria įvairias asmenines kovas, psichines ligas ir net fizinius negalavimus. Apmokyti psichologai gali taikyti egzistencinius principus, kad įveiktų priklausomybes, santuokines problemas, bendrą stresą, šizofreniją ar daugybę kitų neigiamų aplinkybių. Jie atmeta mintį, kad genetika ar aplinkos sąlygos gali trukdyti žmogui pasveikti. Vietoj to, manoma, kad bet kokį stresą ar negalavimus sukėlė pats pacientas, ir jis gali laisvai įgyvendinti savo valią, kad įveiktų problemas ir pagerintų savo gyvenimą.
Egzistencinė terapija labai priklauso nuo psichoterapijos metodų, kai psichologas labai asmeniškai kalbasi su savo klientu, kad geriau suprastų jos baimes, rūpesčius, problemas ir perspektyvas. Nors daugelis psichoterapeutų giliai įsigilina į pacientų praeitį, egzistencinis terapeutas linkęs daug daugiau dėmesio skirti dabartinei paciento būsenai ir jos ateities tikslams. Terapeutas padeda pacientui susitaikyti su tuo, kad dabartinę savo būklę ji atsinešė pati, ir suprasti, kad ji turi laisvę ir galią daryti reikšmingus pokyčius. Laikui bėgant pacientė išmoksta prisiimti atsakomybę už savo sprendimus ir atranda savo egzistencijos tiesas.