Manipuliacinė fizioterapija – tai fizioterapijos šaka, skirta sąnarių ir raumenų problemų gydymui. Terapeutai, besispecializuojantys šios rūšies fizioterapijoje, yra labai kvalifikuoti vertindami, diagnozuodami ir naudodami manipuliacinius metodus raumenų ir kaulų sistemos ligoms valdyti. Sąlygos, gydomos taikant manipuliacinę fizioterapiją, apima raumenų ir kaulų sistemos, sporto ir profesines traumas, kurios gydomos manipuliuojant minkštaisiais audiniais ir mobilizuojant galūnių bei nugaros sąnarius.
Nors visi kineziterapeutai yra susipažinę su manipuliavimo metodais, manipuliuojantis kineziterapeutas yra baigęs tolesnius mokymus ir netgi gali lankyti aukštesnius universiteto kursus. Šie kursai gali būti vadinami manipuliacine fizioterapija arba, kaip tampa vis dažniau, raumenų ir kaulų sistemos fizioterapija, pripažįstant faktą, kad ne kiekviena būklė reikalauja fizinio manipuliavimo. Manipuliacinės fizioterapijos tikslai apima skausmo mažinimą, traumų valdymą ir atsigavimą bei lankstumo, jėgos ir koordinacijos gerinimą.
Manipuliuojantis kineziterapeutas yra gerai apmokytas vertinti raumenų ir kaulų sistemos ligas, kurios remiasi klinikiniais samprotavimais, moksliniais įrodymais ir rankomis diagnozuojant judėjimo apribojimus. Tai leidžia tiksliausiai ir ekonomiškai valdyti diagnozuotą būklę. Įrodymai parodė, kad manipuliacinės fizioterapijos metodai, pvz., stuburo manipuliavimo terapija (SMT), kartu su vertinimo metodais, tokiais kaip McKenzie metodas® ir aktyvumo skatinimas gydymo proceso pradžioje, yra veiksmingesni už tokius gydymo būdus kaip masažas, lovos poilsis ir skausmą malšinančių vaistų, tokių kaip analgetikai, vartojimas.
Yra trys stuburo manipuliavimo būdai. Osteopatija siekiama padidinti judrumą atkuriant visišką stuburo sąnarių judėjimą. Chiropraktikoje pagrindinis dėmesys skiriamas išnirusio slankstelio grąžinimui į vietą, o manipuliacinės fizioterapijos metu dėmesys skiriamas sąnarių atpalaidavimui ir raumenų tempimui. Audinių sužalojimas dėl vieno įvykio, pvz., gremėzdiško objekto kėlimo arba pasikartojančio streso laikui bėgant, gali apriboti sąnarių judėjimą, o tai sukelia skausmą ir negalią. Sąnarių manipuliavimo kontroliuojamais judesiais tikslas yra sumažinti raumenų įtampą, atkurti judrumą ir taip sumažinti skausmą bei diskomfortą.
Kineziterapija taikoma ne tik raumenų ir kaulų sistemos pažeidimams gydyti, bet ir neurologinėms ligoms, tokioms kaip insultas, išsėtinė sklerozė ir širdies ir krūtinės ląstos, pvz., astma, gydyti. Be manualinės terapijos, tokios kaip manipuliacinė fizioterapija, taip pat taikomos mankštos programos ir elektroterapijos metodai, priklausomai nuo gydymo plano. Elektroterapijos metodai apima ultragarso, lazerio terapijos ir elektrinės nervų stimuliacijos naudojimą.