Antimikrobinė medžiaga yra žmogaus sukurta cheminė medžiaga arba visiškai natūrali medžiaga, kuri naikina mikrobus arba neleidžia jiems augti. Virusai, bakterijos, grybai ir pirmuonys yra skirtingos mikrobų formos, labiau žinomos kaip „klaidos“ arba „bakterijos“. Įvairūs antimikrobiniai vaistai, naudojami ligoms gydyti ir užkirsti kelią ligoms, yra antibiotikai, antiprotoziniai, antivirusiniai ir priešgrybeliniai vaistai. Norint sėkmingai kontroliuoti ir nužudyti mikrobą, reikia žinoti, kokio tipo „klaida“ tai yra, kad būtų galima užpulti jį atitinkama antimikrobine medžiaga.
Kai antimikrobinė medžiaga iš tikrųjų neužmuša mikrobo, ji susilpnina jį tiek, kad žmogaus imuninė sistema jį lengviau užpultų ir nužudytų. Nesvarbu, ar antimikrobinė medžiaga tiesiogiai naikina, ar tik susilpnina svetimus įsibrovėlius, kurie sukelia ligas ir ligas, rezultatai yra tokie patys – atsigauna nuo mikrobo sukeltos būklės. Dauguma antibiotikų kovoja su bakterijomis, o ne su virusais. Virusą sunkiau nužudyti arba pakankamai susilpninti, kad imuninė sistema jį nužudytų, nes jis turi gyventi šeimininke, o bakterija gali gyventi savarankiškai. Tačiau bakterijos gali tapti atsparios antibiotikams, todėl antimikrobinės medžiagos buvo chemiškai pakeistos, kad jos būtų veiksmingesnės.
Dauguma antibiotikų priklauso tai pačiai šeimai kaip ir penicilinai, arba jie yra cefalosporinai. Sulfai yra antibiotikai, kuriuos žmogus gamina tik laboratorijoje. Jie nežudo bakterijų; jie gali padaryti tik sustabdyti jų augimą, o pacientai, vartodami sulfas, gali patirti labai nemalonų šalutinį poveikį, ypač jei jie griežtai nesilaiko gydytojo nurodymų dėl jų vartojimo.
Kai kurie mikrobai gamina kitus mikrobus, kuriems jie yra atsparūs. Pavyzdžiui, pelėsinis penicilinas, iš kurio gaminamas populiarus antibiotikas penicilinas, pats penicilinas nesunaikinamas. Didžioji dalis infekcijų gydymo antibiotikais problemų buvo siejama su per dideliu šių vaistų vartojimu fabrikuose auginamiems gyvūnams, kuriems gresia nuolatinė rizika susirgti ligomis.
Gamtoje yra daug antimikrobinių medžiagų, kurios dažnai gali veikti kaip saugesnė ir visiškai natūrali alternatyva cheminiams antibiotikams, antivirusiniams, priešgrybeliniams ir antiprotoziniams vaistams. Kai kurie gali būti naudojami viduje nuo ligų, ligų ir infekcijų, o kiti gali būti naudojami tik išoriškai. Tarp žinomiausių ir veiksmingiausių antimikrobinių medžiagų yra žolės auksažolės, saldymedžio šaknys, ežiuolės, jonažolės ir žali česnakai. Goldenseal yra antibiotikas, antiprotozinis ir priešgrybelinis.
Nustatyta, kad jonažolė turi antibakterinių ir antivirusinių savybių. Saldymedžio šaknis turi savybių, kurios, atrodo, trukdo mikrobams, sukeliantiems tokias ligas kaip hepatitas B ir žmogaus imunodeficito virusas (ŽIV), ir buvo nustatyta, kad ji sumažina žaizdų gijimo laiką. Žaizdos paprastai gyja greičiau, kai laikomos be mikrobų. Ežiuolė pasižymi labai švelniomis antibakterinėmis savybėmis, tačiau paprastai yra įtraukta į medžiagų, padedančių naikinti mikrobus, sąrašą, nes stimuliuoja imuninę sistemą.