Generinių vaistų rinka yra vaistų, pagamintų pasibaigus patentų apsaugos galiojimui, rinka, ir bet kuris gamintojas gali legaliai gaminti farmacinį produktą, nereikalaujant prašymo gauti licenciją iš pirminio kūrėjo. Kai vaistai nebepatentuojami, jie dažniausiai labai greitai patenka į generinių vaistų rinką, nes farmacijos įmonės nori pasinaudoti jų paklausa. Paprastai kainos krenta ir dėl to daugiau pacientų gali gauti vaistą.
Kai farmacijos įmonės nustato naujus biologiškai aktyvius junginius, jos kreipiasi dėl patento, kad apsaugotų veikliąsias medžiagas, o tada pradeda naudoti vaistą klinikiniais tyrimais, kad sužinotų, ką jis veikia, nustato tinkamas dozes ir įsitikina, kad jis yra saugus naudoti. Gavusi bandymo rezultatus, įmonė gali kreiptis dėl leidimo prekiauti vaistu. Kadangi vaistų kūrimas gali būti ilgas procesas, vaistai patentu gali būti apsaugoti tik nuo septynerių iki 12 metų, kol jie pasiekia atvirą rinką. Pasibaigus patento galiojimo laikui, anksčiau saugomi vaistai patenka į generinių vaistų rinką.
Tiesioginė generinių vaistų prieinamumo pasekmė yra kainos sumažėjimas. Konkuruojančios įmonės gali gaminti vaistą už mažą kainą, pigiai siūlydamos jį visuomenės nariams. Dėl to grupės pavadinimo vaistų kainos mažėja, nes pradinė įmonė nori konkuruoti. Vaistinėms generinių vaistų rinka gali sukurti nemažą pelno maržą, nes jos perka vaistus mažomis sąnaudomis ir gali juos gerokai padidinti, kai parduoda klientams. Firminiai vaistai paprastai būna tokie brangūs, kad vaistinės negali sau leisti didelio antkainio, todėl gaunamas mažesnis pelnas.
Perspektyvos generinių vaistų rinkoje kiekvienais metais gali skirtis. Tais metais, kai daugelis vaistų nebepatentuojami, rinka gali patirti bumą, nes vaistų kompanijos skuba gaminti šį vaistą. Tais metais, kai baigiasi mažiau patentų, rinka gali būti ne tokia aktyvi, o pelnas gali didėti lėčiau. Žmonės gali naudoti dabartinę informaciją apie patentų paraiškas, kad galėtų numatyti, kaip rinka atrodys po 10–20 metų.
Kai žmonės perka vaistus generinių vaistų rinkoje, jie gauna vaistus, kurie farmakologiškai turėtų būti identiški firminiam vaistui. Veiklioji medžiaga ir dozė yra ta pati, nors vaistui gali būti naudojami skirtingi užpildai ir rišikliai. Norint įsitikinti, kad neaktyvių ingredientų pokyčiai neturi įtakos vaisto veikimui, būtina atlikti kruopštų tyrimą. Žmonės, turintys problemų dėl alergijos, turėtų juos aptarti su vaistininku, nes gali pasireikšti reakcija į generinį vaistą, kai prekės pavadinimas nesukelia problemų dėl neaktyvių ingredientų, pvz., tablečių dangų, sudėties pokyčių.