Erythrina mulungu (E. mulungu) – didelis medis, kurio žievę ir šaknis šimtmečius naudojo Pietų Amerikos ir Afrikos vietiniai gyventojai. Daugelis augalų, įskaitant E. mulungu, turi gydomųjų savybių, kurios vis dar atrandamos ir vertinamos oficialiai. Tyrimai parodė, kad daugelis šio augalo siūlomų medicininių privalumų yra patvirtinti moksliniais tyrimais.
Vienas iš pagrindinių Erythrina mulungu naudojimo būdų yra nerimo gydymas. Kaip tinktūra arba skystas šaknų ir žievės ekstraktas, jis turi raminamąjį poveikį centrinei nervų sistemai. Kitos nerimą mažinančios savybės gali atsirasti dėl augalo poveikio nesąmoningiems procesams, nes atrodo, kad jis reguliuoja širdies ritmą ir kraujospūdį. San Paulo universiteto (Brazilijoje) mokslininkai nustatė tam tikras chemines medžiagas, vadinamas eritrino alkaloidais. Šie eritrino alkaloidai buvo susieti su raminamuoju poveikiu.
Vienas iš būdų, kaip veikia šiuolaikiniai vaistai nuo nerimo, yra paveikti ląsteles, kurios gamina arba gauna pranešimus iš neurotransmiterio gama-aminosviesto rūgšties (GABA). Atrodo, kad GABA veikla turi įtakos nuotaikos ir nerimo sutrikimams. Erythrina mulungu analizė parodė, kad jame yra ne tik junginio GABA, bet ir kitų junginių, galinčių paveikti GABA sistemas smegenyse. Tyrėjai, paskelbę 2002 m. žurnalo Molecular Neurobiology, nustatė, kad grynasis poveikis yra panašus į vaistą nuo nerimo diazepamo.
Laisvieji radikalai yra įkrautos dalelės, kurios gali reaguoti su molekulėmis, sudarančiomis ląsteles, ir gali pakenkti genetiniam ląstelių turiniui ir pakeisti jų funkcijas. Antioksidantais vadinami junginiai padeda neutralizuoti šiuos laisvuosius radikalus ir apsaugoti organizmo ląsteles. Kai kurios iš daugelio Erythrina mulungu esančių cheminių medžiagų, įskaitant flavanoidus ir alkaloidus, yra antioksidantai ir gali padėti pagerinti kepenų funkciją. Nustatyta, kad kristamidinas buvo unikalus šio augalo alkaloidas, kuris ypač padėjo kepenų veiklai.
Atrodo, kad Erythrina mulungu gaminami įvairūs junginiai veikia keletą kitų organizmo sistemų, todėl ją galima panaudoti medicinoje. Šios funkcijos paveikė širdį, mažindamos ir reguliuodamos jos ritmą, taip pat imuninę sistemą, veikdamos kaip priešuždegiminės priemonės. Įrodyta, kad Erythrina genties augalų sudėtyje esanti medžiaga erysodine laikinai paralyžiuoja raumenis, o tai rodo galimą vaidmenį atliekant cheminių ekstraktų, pagamintų iš šio augalo, vaidmenį. Būsimi tyrimai gali atskleisti dar daugiau šio universalaus augalo panaudojimo medicinoje.