Kaip ir dauguma receptinių vaistų, insulinas gali sukelti šalutinį poveikį. 1 tipo ir kai kuriems 2 tipo cukriniu diabetu sergantiems pacientams gydytojai gali skirti hormono. Insulinas yra natūralus žmogaus organizme esantis hormonas, skirtas paskirstyti ir kaupti cukrų iš maisto energijos, tačiau daugelis sergančiųjų cukriniu diabetu gamina nepakankamai arba neveikia efektyviai. Galimas insulino šalutinis poveikis yra nedidelis sudirginimas ir sunkesnės reakcijos, taip pat svorio padidėjimas.
Svarbu pažymėti, kad pats insulinas nesukelia svorio padidėjimo. Atvirkščiai, kadangi hormonas reguliuoja cukrų arba gliukozę organizme, riebalų perteklius, atsirandantis dėl papildomo maisto suvartojimo arba nepakankamo insulino kiekio sušvirkštimo ar įkvėpimo, gali paskatinti diabetiką priaugti svorio. Geros naujienos yra tai, kad tai yra vienas iš insulino šalutinių poveikių, kurių galima išvengti laikantis tinkamai subalansuotos mitybos ir reguliarios mankštos programos.
Gyvybei pavojingas insulino šalutinis poveikis yra veido, lūpų ar liežuvio patinimas arba pasunkėjęs kvėpavimas. Šie šalutiniai poveikiai gali reikšti rimtą alerginę reakciją į insuliną, todėl kiekvienas, patyręs jį, turėtų nedelsiant kreiptis į gydytoją. Šalutinis poveikis, pvz., mieguistumas, drebulys, galvos svaigimas ar tiesiog bloga savijauta, gali būti ženklas, kad cukriniu diabetu sergančiojo cukraus kiekis kraujyje yra per didelis arba nepageidautinai mažas. Vienintelis būdas, kuriuo jis gali būti tikras, yra išmatuoti cukraus kiekį kraujyje monitoriumi, tada pagal gydytojo nurodymus koreguoti maistą ir insulino suvartojimą.
Sušvirkštus insulino, injekcijos vietoje gali atsirasti nedidelis paraudimas arba bėrimas. Jei bėrimas išplinta arba labai niežtinasi, dėl problemos reikia kreiptis medicininės pagalbos. Naujesni, švirkštimo priemonės tipo injektoriai paprastai sumažina tokio tipo insulino šalutinį poveikį. Viena vertus, švirkštimo priemonės gali būti sureguliuotos pagal skirtingus nustatymus, kad būtų išvengta odos sudirginimo. Kitas galimas insulino šalutinis poveikis – odos sustorėjimas injekcijos vietoje, tačiau tai pasitaiko gana retai.
Insulino šalutinis poveikis, pvz., kosulys, burnos džiūvimas ir gerklės skausmas, gali pasireikšti, kai hormonas įkvepiamas arba įkvepiamas per nosį ir burną. Teigiama, kad mažas cukraus kiekis kraujyje yra labiausiai paplitęs insulino šalutinis poveikis, kai naudojamas inhaliacijos būdas. Kiti dažni šalutiniai poveikiai, susiję su inhaliuojamu insulinu, yra dusulys, krūtinės skausmai ir kvėpavimo takų infekcijos.
Kartais kiti vaistai, kuriuos vartoja diabetas, gali reaguoti su insulinu ir sukelti nemalonų šalutinį poveikį. Daugelis skirtingų vaistų, įskaitant kraujospūdį mažinančius vaistus, antidepresantus ir net kai kuriuos vitaminų papildus, gali padaryti organizmą jautresnį insulinui arba jam atsparesnį. Kad išvengtumėte šio insulino šalutinio poveikio, gydytojai turi būti informuoti apie visus vaistus ir papildus, kuriuos vartoja diabetu sergantys pacientai, nesvarbu, ar jie įkvepia, ar švirkščia hormono.