Šampūnas yra valymo priemonė, naudojama plaukams. Daugeliu atvejų valymo priemonė yra ištirpinta skystyje. Skystas tirpalas įmasažuojamas į šlapius plaukus ir sukuria putas, kurios suskaido riebalų ir nešvarumų nuosėdas. Po kelių minučių putos išplaunamos iš plaukų, paliekant plaukus švarius.
Šampūnai turi keletą savybių, į kurias reikia atsižvelgti prieš naudojant. Labai svarbu, kaip gerai valo šampūną, o atskiri prekės ženklai paprastai būna šiek tiek skirtingos formulės, skirtos „normaliems“ arba „riebiems“ plaukams. Kvapas, kurį šampūnas palieka plaukuose, taip pat yra svarbus dalykas, todėl kvapieji šampūnai yra tokie populiarūs. Kiti veiksniai, į kuriuos dažnai atsižvelgiama, yra tai, kaip šampūnas suteikia plaukų blizgesį, galimą galvos odos dirginimą, toksiškumą, kainą, ar buvo naudojami ekologiški ingredientai ir ar šampūnas buvo išbandytas su gyvūnais.
Yra daug skirtingų specialių šampūnų kategorijų, kurių kiekviena teigia turinti ne tik plaukų valymo savybių. Kai kurios iš šių kategorijų yra: utėles naikinantys šampūnai, padedantys atsikratyti utėlių užkrėtimo; šampūnai nuo pleiskanų, kuriuose dažnai yra fungicidų, cheminių medžiagų, kurios gali padėti pašalinti baltus dribsnius iš plaukų; šviesinamieji šampūnai, kurie pašalina plaukų priežiūros produktų susikaupimus; Kūdikių šampūnai, specialiai sukurti taip, kad būtų švelnūs; storinamieji šampūnai, kuriais siekiama, kad plaukai būtų tankesni; tiesinamieji šampūnai, kurie daro plaukus mažiau garbanotus; 2-in-1 šampūnai, kurių sudėtyje yra kondicionierių; ir sausus šampūnus, kuriuos galima naudoti be vandens.
Šiuolaikinis šampūnas nėra pagamintas iš tradicinio muilo. Nors ankstesnėse versijose buvo naudojamos muilo drožlės, tradicinis muilo pagrindu pagamintas šampūnas padaro plaukus nuobodu ir sudirgino galvos odą. Šiuolaikinis šampūnas sukurtas naudojant chemines medžiagas ir kvapiąsias medžiagas, kurios subalansuoja gebėjimą valyti plaukus ir kitus veiksnius, įskaitant galvos odos sudirginimą ir paviršutinišką išvaizdą. Palikdamas šiek tiek aliejaus plaukuose, būdamas šiek tiek rūgštus, švariai išskalavęs ir nedirgindamas odos, šiuolaikinio šampūno cheminė sudėtis pasirodė esanti kur kas pranašesnė už originalų muilo pagrindo šampūną.