Sunkiųjų metalų chelatavimas yra kompleksonų sudarančio agento įvedimo procesas, siekiant pašalinti sunkiuosius metalus iš kraujotakos. Plačiausiai naudojama chelatinė terapija apima etilendiaminotetraacto rūgšties, paprastai vadinamos EDTA, skyrimą, kuri veikia kaip rišamoji medžiaga, pašalinanti iš organizmo sunkiuosius metalus. Sunkiųjų metalų toksiškumo atvejai dažnai atsiranda dėl gyvsidabrio ir švino poveikio. Kaip ir bet kuri medicininė procedūra ar terapijos taikymas, su sunkiųjų metalų chelatavimu susijęs šalutinis poveikis.
Sunkiųjų metalų buvimas gali neigiamai paveikti visas žmogaus kūno sistemas. Kai metalai lieka organizme, jis kompensuoja ir atlieka pakaitalus. Pavyzdžiui, mineralai, kurie paprastai gaunami su maistu, pakeičiami sunkiųjų metalų buvimu. Kitas neigiamas poveikis yra ląstelių sunaikinimas ir ląstelių komunikacijos visame kūne sutrikimas. Sunkiųjų metalų toksiškumas buvo susijęs su keliomis sveikatos sąlygomis, įskaitant dėmesio trūkumo / hiperaktyvumo sutrikimą (ADHD), Alzheimerio ligą ir autizmą.
Apsinuodijimą gyvsidabriu, dar vadinamą merkurializmu arba hidrargija, dažnai sukelia gyvsidabriu užterštos žuvies vartojimas. Dėl toksiško gyvsidabrio kiekio gali išsivystyti neurologinis sindromas, vadinamas Minamata liga, taip pat Hunter-Russell sindromas. Vaikams apsinuodijimas gyvsidabriu gali sukelti akrodiniją, dar vadinamą rožine liga, kuriai būdingas plaštakų ir pėdų rausvos spalvos pasikeitimas kartu su skausmu.
Apsinuodijimo gyvsidabriu simptomai paprastai yra koordinacijos stoka, ryškūs nuotaikos svyravimai ir jutimo sutrikimas, būtent regėjimo, klausos ir kalbos sutrikimai. Simptomų tipas ir sunkumas priklauso nuo poveikio būdo ir trukmės. Sunkesniais atvejais apsinuodijimas gyvsidabriu gali sukelti paralyžių, beprotybę ar komą. Simptomų sunkumas gali pasireikšti per kelias savaites nuo pradinio poveikio.
Suaugusiesiems apsinuodijimas švinu dažniausiai atsiranda dėl profesinio poveikio. Vaikai dažniausiai susiduria su švinu nuo švino dažų drožlių, pačių dažų arba dulkių, susidarančių šalinant švino dažus namuose. Vaikų ir suaugusiųjų poveikio simptomai yra asmenybės pokyčiai, galvos skausmai ir virškinimo sutrikimai, kuriems būdingas vėmimas ir pilvo skausmas.
Sunkiųjų metalų chelatų terapija pirmą kartą buvo naudojama kaip apsinuodijimo sunkiaisiais metalais gydymas XX amžiaus ketvirtajame dešimtmetyje. Gydymas apima keletą EDTA injekcijų į veną, siekiant pašalinti toksinus iš kraujotakos. Kiekviena chelatinės terapijos sesija, atliekama medicinos aplinkoje, pavyzdžiui, gydytojo kabinete ar ligoninėje, gali trukti nuo vienos iki trijų valandų.
EDTA, dar vadinama edetine rūgštimi ir edetatu, yra bespalvė, vandenyje tirpi kieta medžiaga, kuri iš esmės jungiasi su metalo jonais, esančiais kraujyje, sudarydama junginį, kuris išsiskiria su šlapimu ir išmatomis. Gydymo EDTA efektyvumas matuojamas sunkiųjų metalų, pašalintų per kūno atliekas, kiekiu. Sunkiųjų metalų chelatinimo terapijos trukmė priklauso nuo sunkiųjų metalų kiekio, kuriame metalai yra saugomi organizme, ir nuo naudojamos chelatinės medžiagos. Kitos, rečiau naudojamos chelatinės medžiagos, yra tartratai, fosfatai ir citratai. Sunkiųjų metalų chelatų terapijos šalutinis poveikis yra vietinis odos sudirginimas, viduriavimas ir galvos skausmas.