Po operacijos skausmas skiriasi. Kai kurios nedidelės operacijos sukelia labai mažą skausmą, kol atsigauna. Paprastai po operacijos jaučiamas kiekis priklauso nuo operacijos tipo ir laipsnio, kuriuo ją galima kontroliuoti vaistais.
Nedidelės operacijos, pvz., bazinių ląstelių apgamo pašalinimas arba šaknies kanalas, paprastai būna susijusios su nedideliu skausmu operacijos vietoje, kuris gali trukti dieną ar dvi. Paprastai tai gali būti gerai kontroliuojama naudojant narkotinius vaistus, tokius kaip kodeinas.
Skausmas, apibūdinamas kaip pulsuojantis po pirmųjų dienų, gali rodyti infekciją. Ypač kai kam nors buvo pašalintas apgamas arba atlikta didelė burnos operacija, nuolat jaučiamas skausmas gali reikšti, kad chirurginė žaizda buvo paveikta bakterijų.
Paprastai gydytojas pasakys, kiek dienų galima tikėtis skausmo ir kokio laipsnio diskomforto galima tikėtis. Taigi, jei gydytojas liepia tikėtis nedidelio diskomforto, o vietoj to jaučia didelį skausmą, tikriausiai reikėtų kreiptis į gydytoją, kad būtų išvengta infekcijos ir geriau kontroliuojami vaistai.
Skausmo klasifikavimo problema yra ta, kad jo suvokimas įtakoja tai, kiek jis jaučiamas. Kai kurie žmonės turi žemesnę ribą nei kiti. Jei kas nors tai žino, tai turėtų būti paminėta ir akcentuojama per bet kokius pokalbius prieš operaciją. Tai, ką pacientas apibūdina kaip didelį skausmą, kiti paprastai gali laikyti nedideliu. Tačiau nė vienas gydytojas nenori, kad kas nors be reikalo kentėtų ir pacientui, kurio skausmo slenkstis mažesnis, gali skirti stipresnių vaistų.
Kai kurios operacijos yra susijusios su skausmingesniu atsigavimu. Pavyzdžiui, atviros širdies operacija vėliau gali būti skausminga, nes paprastai gydytojas turi sulaužyti krūtinkaulį, kad patektų į širdį. Sutaisius širdį, krūtinkaulis perjungiamas laidais, bet dabar susiduriama su lūžusiu kaulu, kurį sunku gipsuoti.
Tam tikri judesiai po krūtinkaulio lūžio, pavyzdžiui, rankų pakėlimas virš galvos, gali sukelti didelį skausmą per pirmąsias kelias savaites. Tačiau be infekcijos dauguma pastebi, kad tai palaipsniui mažėja, o didžiausias diskomfortas atsiranda pirmą savaitę po širdies operacijos.
Dauguma ortopedinių operacijų, tokių kaip klubo ar kelio sąnario keitimas, yra susijusios su didesniu diskomfortu. Fizinė terapija, skirta susigrąžinti pažeistą galūnę ar sąnarį, taip pat gali būti skausminga. Vėlgi, suvokimas įtakoja skausmą, o nuotaika taip pat gali turėti įtakos tai, kas jaučiama.
Vidaus organų operacijos, tokios kaip apendikso pašalinimas, po pirmųjų dienų gali būti nesusijusios su dideliu skausmu. Dažniausiai po operacijos skausmingiausias aspektas yra pjūvis ir siūlės.
Kai kurios plastinės chirurgijos procedūros yra susijusios su nedideliu ar vidutinio sunkumo skausmu. Pavyzdžiui, dėl didelio riebalų nusiurbimo gali atsirasti mėlynių, kurios gali trukti kelias savaites. Nedidelis riebalų nusiurbimas, atvirkščiai, gali sukelti tik nedidelį diskomfortą.