Kadangi yra daug sutrikimų, turinčių įtakos skydliaukės veiklai, nė vienas skydliaukės vaistas negali išgydyti ar kontroliuoti kiekvienos skydliaukės problemos. Yra keletas skirtingų skydliaukės vaistų, kuriuos galima skirti gydymui; tačiau nė vieno iš jų negalima įsigyti be recepto. Skydliaukės vaistų paskirtis priklausys nuo sutrikimo ar ligos, kuria serga pacientas. Nors skydliaukės sutrikimai gali būti pagrindinių būklių ar ligų simptomai, jie pasireiškia hipotiroze arba hipertiroidizmu.
Prieš pradedant suprasti skydliaukės sutrikimus ir vaistus nuo skydliaukės, svarbu suprasti, kaip veikia skydliaukė. Skydliaukė yra kakle iškart po gerklų. Jis yra atsakingas už hormonų, trijodtironino (T3) ir tiroksino (T4) gamybą. Šie hormonai keliauja kraujyje ir reguliuoja, kaip žmogaus kūnas kaupia ir naudoja energiją. Skydliaukę stimuliuojantis hormonas (TSH), kurį gamina hipofizė, skatina skydliaukę gaminti T3 ir T4.
Hipotireozė atsiranda, kai nepakankamai aktyvi skydliaukė negamina pakankamai skydliaukės hormonų. Dažni hipotirozės simptomai yra depresija, nuovargis, svorio padidėjimas, nuolatinis šalčio pojūtis, menstruacijų sutrikimai, vidurių užkietėjimas ir odos bei plaukų sausumas. Kraujo tyrimai gali išmatuoti visus hormonų kiekius, o testas, rodantis aukštą TSH ir žemą T4 kiekį, parodys hipotirozę, kuri yra labiausiai paplitusi iš visų skydliaukės sutrikimų. Levotiroksinas yra vaistas, vartojamas hipotirozei gydyti. Tai sintetinė T4 forma, kuri pakeičia tai, ko skydliaukė negamina.
Hipertiroidizmas atsiranda, kai skydliaukė gamina per daug skydliaukės hormonų. Dažni hipertiroidizmo simptomai yra karštis, prakaitavimas, greitas širdies plakimas, raumenų silpnumas, rankų drebėjimas, svorio kritimas, viduriavimas, nerimas, menstruacijų sutrikimai ir nevaisingumas. Hipertiroidizmas nustatomas atliekant kraujo tyrimą, kai T3 ir T4 lygis yra padidėjęs, o TSH kiekis mažesnis nei įprasta.
Hipertiroidizmas paprastai kontroliuojamas, bet neišgydomas vaistais nuo skydliaukės. Geriausias vaistas yra metimazolas. Nėščioms ar žindančioms moterims skiriamas propiltiouracilas. Abu šie vaistai mažina skydliaukės gaminamo skydliaukės hormono kiekį.
Kitas hipertiroidizmo gydymo būdas yra gydymas radioaktyviuoju jodu (RAI). RAI vartojamas per burną per kapsulę. Kai kapsulė suyra virškinimo sistemoje, jodas absorbuojamas skydliaukės ir pradeda nustoti veikti kai kurios skydliaukės ląstelės, todėl jos nebegamina hormonų. Skiriama pakankamai RAI, kad skydliaukė taptų nepakankama, todėl levotiroksiną reikės vartoti visą gyvenimą.