Efedrinas yra žolė, distiliuota iš efedros augalo, turinti įvairų medicininį poveikį. Nors efedrinas dažniausiai naudojamas kaip dekongestantas, jis taip pat pasižymi stimuliuojančiu poveikiu, panašiu į kofeiną. Daugelyje organizuotų sporto šakų ši medžiaga yra uždrausta dėl galimo jos efektyvumą gerinančio poveikio. Daugelis regionų reguliuoja medžiagos naudojimą ir platinimą dėl galimo neigiamo šalutinio poveikio.
Efedros augalas šimtmečius buvo naudojamas kvėpavimo takų problemoms, tokioms kaip bronchitas ir astma, gydyti. Medžiaga veikia atidarydama bronchų kanalus, kad pratekėtų daugiau oro, taip sumažinant skausmą ir diskomfortą dėl astmos ar kvėpavimo takų infekcijos. Nors kažkada efedrinas buvo rastas daugelyje nereceptinių dekongestantų, dabar kartais jis yra skirtas naudoti receptiniams arba riboto prieinamumo vaistams. Jungtinėse Amerikos Valstijose vaistų nuo peršalimo, kurio sudėtyje yra efedros, dažnai galima įsigyti tik specialiai jų paprašius vaistininkų, o tada tik ribotais kiekiais.
Kultūristai ir sportininkai dažnai naudoja efedriną, kad pagreitintų medžiagų apykaitą ir pagerintų našumą. Panašiai kaip kofeinas, vaiste esantys cheminiai junginiai pagreitina širdies ritmą ir kraujospūdį, o kai kurie tyrimai taip pat rodo, kad jis gali padidinti koncentraciją ir pagerinti dėmesį. Daugelis besilaikančių dietos taip pat vartoja efedrino turinčias dietines tabletes, kad padėtų numesti svorio gerinant medžiagų apykaitą ir slopinant apetitą.
Deja, efedrinas turi keletą minusų, dėl kurių padaugėjo reguliavimo įstatymų, susijusių su jo naudojimu ir viešu prieinamumu. Per didelis kiekis medžiagos gali sukelti aukštą kraujospūdį, širdies priepuolius ir hipertirozę. Vartojant kartu su kitais vaistais, gali pasireikšti psichinis šalutinis poveikis, pavyzdžiui, haliucinacijos, nerimo priepuoliai ir net įniršio priepuoliai. Nors paprastai laikomas saugiu nedideliais kiekiais, kai kurie ekspertai teigia, kad ilgalaikis arba reguliarus vartojimas gali sukelti cheminę ir psichologinę priklausomybę nuo medžiagos. Priklausomybė nuo efedrino taip pat gali paskatinti vartotojus padidinti dozę, nes jų kūnas pripranta prie normalaus kiekio, todėl padidėja neigiamo ar pavojingo poveikio tikimybė.
Dar baisesnis yra šios medžiagos naudojimas gaminant metamfetamino narkotikus, kurie daugelyje regionų yra neteisėti. Šie labai pavojingi junginiai naudojami kaip stimuliatoriai, tačiau gali sukelti mirtiną šalutinį poveikį ir rimtus elgesio pokyčius. Metamfetamino vaistai gali sukelti stiprią paranoją, įniršį ir net euforišką nenugalimumo jausmą, todėl sužalojimai ir smurtas tampa vis labiau tikėtini. Metamfetamino gamyba įvardijama kaip pagrindinis veiksnys kuriant įstatymus ir kitus teisės aktus, kuriais vadovaujamasi efedrino vartojimui ir pardavimui.