Serumo kortizolis yra hormonas, kurį gamina antinksčiai. Šis hormonas išsiskiria organizme, kad padidintų cukraus kiekį kraujyje ir reguliuoja medžiagų apykaitą. Jis taip pat išsiskiria, kai jaučiamas per didelis stresas. Kortizolio lygio svyravimai organizme gali turėti įtakos psichinei gerovei.
Kortizolio kraujo tyrimas gali išmatuoti kortizolio kiekį organizme ir nustatyti, ar yra problemų su antinksčiais. Jis taip pat gali nustatyti Kušingo sindromą. Ši būklė padidina kortizolio kiekį ir sukelia svorio padidėjimą bei nutukimą. Plonos rankos ir kojos, taip pat per didelis svoris, nešiojamas aplink vidurį, paprastai yra didelio kortizolio lygio simptomai. Žemas kortizolio kiekis taip pat gali sukelti tam tikras sąlygas ir ligas, įskaitant Adisono ligą.
Mažas kortizolio kiekis gali sukelti žemą kraujospūdį, taip pat mažą cukraus kiekį kraujyje. Abi šios sąlygos gali slopinti imuninę sistemą ir sukelti silpnumą bei odos pigmentacijos pokyčius. Šie simptomai pasireiškia ne visada ir paprastai pastebimi tik tada, kai jaučiamas per didelis stresas. Dėl didelio prakaitavimo gali sumažėti natrio kiekis, o tai taip pat gali sumažinti kortizolio kiekį. Atkūrus natrio kiekį, kortizolio lygis paprastai sunormalėja.
Kortizolio lygis gali skirtis priklausomai nuo paros laiko arba nuo to, ar pacientas ilgai vartoja receptinius vaistus. Kortizolio serumo tyrimas paprastai atliekamas anksti ryte, kad būtų galima tiksliau nustatyti. Tai yra tada, kai lygis yra didžiausias, o žemiausias lygis matomas vėlai naktį. Kiti dalykai, tokie kaip estrogenų vartojimas ar nėštumas, gali turėti įtakos kortizolio kiekiui, todėl normalus lygis kiekvienam pacientui gali skirtis. Vidutinis suaugusiojo lygis paprastai yra nuo 5 iki 30 mikrogramų.
Pašalinus arba sumažinus pernelyg didelį stresą, galima kontroliuoti svyruojančius kortizolio kiekius, nes stresas yra dažniausia padidėjusio kortizolio kiekio priežastis. Joga, meditacija ir kasdieniai pratimai taip pat gali duoti normalius skaičius. Sveika mityba taip pat gali padėti, tačiau tai priklauso nuo to, ar kortizolio lygis yra per didelis, ar per mažas. Pavyzdžiui, dieta, kurioje yra daug angliavandenių, gali padidinti jų kiekį, o dieta, kurioje mažai natrio, gali sumažinti.