Endogeninio augimo teorija yra teorijos tipas, kurį pirmiausia sukūrė ekonomistas Paulas Romeris ir jo patarėjas doktorantūroje iš Čikagos universiteto Robertas E. Lucasas. Tai atsakas į neoklasikinių ekonomikos augimo modelių kritiką, kurioje buvo daroma prielaida, kad technologiniai pokyčiai buvo nulemti išoriškai, o tai veda prie pesimistinės išvados, kad vyriausybės ir rinkos politika negali nieko padaryti, kad padidėtų ekonomikos augimas ilgalaikėje perspektyvoje. Endogeninio augimo teorija teigia, kad technologiniai pokyčiai yra atsakas į ekonomines paskatas rinkoje, kurias gali sukurti ir (arba) paveikti vyriausybės ar privataus sektoriaus institucijos.
Neoklasikiniai augimo modeliai negalėjo atsakyti į kai kuriuos labai paprastus ekonominius klausimus, ypač apie išsivysčiusių ir besivystančių šalių ekonomikos augimo ir gyvenimo kokybės skirtumus. Jei technologiniai pokyčiai iš tiesų buvo egzogeniški ir laisvai prieinami visiems, vienintelis būdas, kad turtingos šalys turėtų tokį dramatiškai aukštesnį gyvenimo lygį, yra, jei neturtingos šalys turėtų žymiai mažiau kapitalo ir didžiulę papildomų investicijų grąžą. Jei taip būtų, turėtų būti didžiuliai kapitalo srautai iš turtingų šalių į neturtingas šalis ir suvienodinti gyvenimo lygį, bet iš tikrųjų taip nėra.
Endogeninio augimo teorijoje technologiniai pokyčiai yra idėjų kūrimo funkcija. Naujos idėjos veda prie naujų ir geresnių prekių, taip pat geresnių gamybos būdų ir aukštesnės kokybės senesnių prekių. Taigi technologinius pokyčius galima padidinti suteikiant monopolinę galią patentais ir autorių teisėmis, kad būtų paspartintas inovacijų tempas.
Antrasis būdas, kuriuo galima padidinti technologinius pokyčius, yra investicijos į žmogiškąjį kapitalą, kuris yra visų tautos žmogiškųjų žinių suma. Per švietimą, mokymą ir kitas investicijas į žmogiškąjį kapitalą šalis gali padidinti darbuotojų našumą ir padidinti ekonomikos augimą. Endogeninio augimo teorija taip pat numato, kad investicijų į pridėtinės vertės produktus ir žinias poveikis savaime bus technologinės pažangos forma ir paskatins didesnį augimą.
Endogeninio augimo teorija turi keletą politinių pasekmių. Pirmiausia daroma išvada, kad politika ir institucijos yra svarbios ir gali turėti įtakos augimui. Vietoj to, kad šalys turėtų laukti, kol įvyks išorinė technologinė pažanga arba apsiribotų trumpalaikiu augimo padidėjimu, atsirandančiu dėl politikos sukelto taupymo lygio padidėjimo, endogeninio augimo teorija rodo, kad vyriausybės ir privataus sektoriaus politika gali turėti įtakos ilgalaikiam augimui. – ilgalaikis augimas.
Neturtinga šalis, turinti mažai žmogiškojo kapitalo, negali tapti turtinga vien įsigydama daugiau fizinio kapitalo, todėl investicijos į žmogiškąsias žinias per švietimą ir darbuotojų mokymo programas yra vienas iš svarbiausių augimo faktorių. Taip pat vyriausybės politika, kuri didina paskatas diegti naujoves, taip pat gali paskatinti didesnį augimo tempą. Ši politika gali apimti tokius dalykus kaip subsidijos moksliniams tyrimams ir plėtrai bei intelektinės nuosavybės apsaugos stiprinimas.