Naloksonas yra viena iš receptinių vaistų, bendrai vadinamų opoidų antagonistais, grupės. Jis visų pirma naudojamas siekiant panaikinti legalių ir nelegalių narkotikų poveikį. Mažiau paplitęs naloksono panaudojimas yra įvairių psichikos sveikatos problemų ir asmenybės sutrikimų gydymas, kai jis vartojamas kartu su kitais vaistais. Šis vaistas turi įvairių šalutinių poveikių ir kontraindikacijų, todėl nerekomenduojamas pacientams, sergantiems anksčiau.
Vartojant galingą narkotiką, pvz., morfijų, metadoną ar heroiną, jie per kraują patenka į smegenis ir nugaros smegenis. Patekusi į smegenis ir nugaros smegenis, medžiaga prisijungia prie opoidinių receptorių ir labai greitai pradeda veikti. Narkotiniai preparatai, tokie kaip hidromorfonas, morfinas ir kodeinas, naudojami kaip stiprūs, greitai atpalaiduojantys analgetikai. Šie vaistai slopina paciento skausmo receptorius netrukus po to, kai prisijungia prie opoidinių receptorių, taip blokuodami signalus iš nervo ir malšindami skausmą.
Kaip opoidų antagonistas, naloksonas išstumia opiatą arba narkotiką, prijungtą prie opoidinių receptorių, ir vietoj to užsifiksuoja. Tokiu būdu jis panaikina pažeidžiančio opiato poveikį. Šis vaistas skiriamas norint pakeisti narkotinių medžiagų – tiek analgetikų, tiek anestetikų -, išrašytų po operacijos, pvz., Morfino, oksikodono ir fentanilio, poveikį. Jis taip pat atšaukia narkotikų sukeltą sąmoningą sedaciją, naudojamą skausmingoms procedūroms, kai bendroji anestezija nereikalinga arba nepraktiška. Naloksonas taip pat yra vienas iš vienintelių vaistų, galinčių pakeisti heroino perdozavimo padarinius.
Rečiau naloksonas naudojamas kaip dalis gydymo plano, skirto įvairioms psichikos sveikatos problemoms, įskaitant nerimo sutrikimus, įniršį ir hiperaktyvumą, valdyti, taip pat nuotaikai stabilizuoti ir kai kuriems asmenybės sutrikimų elementams gydyti. Gydant psichikos sveikatos problemas, naloksonas skiriamas kartu su kitais vaistais, o ne kaip atskiras gydymas. Jei naloksonas skiriamas vienas, jis gali sustiprinti ir padidinti nerimą bei kitas psichinės sveikatos problemas.
Reikėtų pažymėti, kad nors naloksonas panaikina pavojingą ir nepageidaujamą šalutinį opiatų poveikį, jis taip pat sustabdo tam tikrus teigiamus padarinius. Morfinas yra vienas iš pavyzdžių. Kai pastarasis skiriamas stipriam skausmui malšinti, o po to naloksonas, naloksonas ne tik pagerina plaučių funkciją ir sumažina kitus simptomus, tokius kaip vėmimas ar galvos svaigimas, bet ir gali sutrikdyti morfino skausmą malšinantį poveikį.
Pacientams, kurie ilgą laiką vartojo narkotikus, nesvarbu, ar tai buvo teisėta, ar neteisėta, naloksonas gali sukelti sunkių abstinencijos simptomų. Šio vaisto negalima vartoti kartu su kitais opoidų antagonistais, tokiais kaip subutex. Taip pat nerekomenduojama vartoti pacientams, sergantiems širdies, kepenų ar inkstų ligomis.