Epilepsija sergantiems pacientams, kuriems vaistais nepavyksta pasiekti patenkinamų rezultatų, vienintele išeitis gali tapti operacija. Nors yra keletas epilepsijos operacijų tipų, yra keletas radikalesnių ar stebinesnių nei pusrutulio pašalinimas. Paprastai labai mažiems vaikams atliekama hemisferektomija – tai vienos pusės smegenų pašalinimas, siekiant sumažinti epilepsijos priepuolius arba jų išvengti. Ši procedūra yra gana reta ir gali turėti netikėtų sėkmės ir atsigavimo rodiklių.
Epilepsijos priepuoliai gali atsirasti dėl įvairių smegenų sutrikimų. Pacientai, kuriems gali būti atlikta hemisferektomija, paprastai kenčia nuo traukulių, kurie atsiranda tik vienoje smegenų pusėje. Hemisferektomijos paprastai atliekamos pacientams, kurie netinkamai reagavo į keletą skirtingų vaistų terapijos, nors laikas ir amžius taip pat yra pagrindiniai sprendimo veiksniai. Dauguma įrodymų rodo, kad kuo jaunesnis vaikas, tuo normaliesnė smegenų funkcija gali būti atkurta po operacijos. Dėl šios priežasties vyresniems nei 14 metų asmenims procedūra atliekama retai.
Gali atrodyti, kad neįmanoma, kad smegenys galėtų normaliai funkcionuoti po to, kai pašalinta pusė jų, tačiau procedūra gali palikti didelę gebėjimų dalį nepažeistą ar net pagerėti. Asmenybė, kalba ir atmintis beveik niekada nepažeidžiami ir nepakeičiami po pusrutulio pašalinimo. Ypač mažiems vaikams likusi dalis smegenų prisitaiko atlikti pašalintos pusės funkcijas. Be to, beveik visų sėkmingai atliktų operacijų priepuolių aktyvumas labai sumažės, o kai kurie įrodymai rodo, kad daugiau nei pusė visiškai nustos priepuolius.
Tokiai ekstremaliai chirurginei procedūrai natūraliai kyla rizika ir šalutinis poveikis. Daugelio ekspertų teigimu, beveik visi pacientai patirs dalinį paralyžių toje kūno pusėje, kuri atitinka pašalintą smegenų pusrutulį. Nors vaikščioti ir naudotis rankomis gali būti įmanoma, rankų, pirštų ir pėdų judėjimas paprastai yra apribotas ir gali visam laikui nutirpti.
Kaip ir beveik visos chirurginės procedūros, taip pat yra komplikacijų, susijusių su hemisferektomija, rizika. Smegenyse gali atsirasti patinimas arba kraujavimas operacijos metu arba po jos. Jei atliekama neteisingai, likusi smegenų dalis gali būti pažeista. Regėjimas gali tapti neryškus arba sutrikęs, taip pat galimas tam tikras protinių gebėjimų atsilikimas. Trumpalaikiai šalutiniai poveikiai yra silpnumas, depresija, kalbos problemos ir išsekimas.
Be komplikacijų atsigavimas po hemisferektomijos gali būti gana trumpas. Sveikai pasveikę pacientai gali palikti ligoninę per savaitę ir grįžti prie įprastos veiklos per du ar tris mėnesius. Natūralu, kad šiuo metu stebėjimas yra nepaprastai svarbus, norint įvertinti smegenų funkciją ir galimą traukulių atsiradimą. Pacientams gali tekti ir toliau vartoti vaistus nuo traukulių net po operacijos, nors priepuolių greičiausiai bus nedaug.