Angioplastikos pasaulyje yra dviejų tipų stentai: vaistais padengtas variantas ir pliko metalo stentas, kuris kartais tiesiog vadinamas plikuoju arba nepadengtu stentu. Palyginti su vaistais dengtu stentu, kuris lėtai išskiria vaistą, kuris padeda sumažinti tikimybę, kad arterija vėl prisipildys apnašų, plikas stentas tiesiog atlieka savo funkciją – išlaikyti arteriją atvirą po angioplastikos. Plikas stentas buvo pirmasis stentų tipas ir buvo naudojamas visame pasaulyje daugelį metų.
Stentas atlieka svarbų vaidmenį angioplastikos metu ir po jos. Operacijos metu širdies chirurgas naudoja kateterį, kad išplėstų mažą balioną užsikimšusioje arterijoje. Ši procedūra padeda išplėsti tą arteriją ir suskaidyti apnašas, kurios sukelia užsikimšimą. Tada chirurgas įdeda stentą, kad arterija nesugriūtų ir vėl neužsikimštų.
Pliki stentai, dažniausiai pagaminti iš nerūdijančio plieno, formuojami tinklinio vamzdelio pavidalu. Sulankstoma tinklelio konstrukcija leidžia širdies chirurgui įsriegti stentą prie arterijos ten, kur jo reikia, o tada atremti jį, kad paremtų tą arteriją. Tinklinis stentas prisitaiko prie aplinkinių audinių, kad būtų atidarytas, kad būtų tinkama kraujotaka, o stentas lieka vietoje visam laikui.
Kai arterija gyja, aplink pliką stentą auga naujas audinys, kad jis taptų kraujagyslės dalimi. Šio gijimo proceso metu ir prieš tai, kai stentas visiškai padengtas nauju širdies audiniu, tekantis kraujas yra veikiamas pliko stento metalo. Gydytojai paprastai skiria pacientams aspirino ar kitų vaistų nuo krešėjimo, kad išvengtų stento trombozės šiuo gijimo laikotarpiu.
Atsiradus vaistais dengtiems stentams, buvo atlikta daug tyrimų, siekiant patikrinti, ar nepadengti pliki stentai ar vaistais padengti stentai padeda pagerinti gijimo ir išgyvenimo rezultatus po angioplastikos. Kai kurie mokslininkai išsiaiškino, kad kai kuriais atvejais aplink pliką stentą išaugo randų audinys, dėl kurio ateityje pacientai turės problemų. Kiti mokslininkai nustatė, kad pliki stentai gali būti naudingesni pacientams, kuriems gresia mažesnė arterijų užsikimšimo rizika.
Kardiologai sukūrė pliką stentą per pirmąjį dešimtmetį, kai pirmą kartą buvo atlikta angioplastika, nuo aštuntojo dešimtmečio pabaigos iki devintojo dešimtmečio pabaigos. Per pirmąsias angioplastikos procedūras chirurgai nustatė, kad kai kurios arterijos žlugo po to, kai buvo atblokuotos mažu balionu. Chirurgai taip pat nustatė, kad laikui bėgant kai kurios neužblokuotos arterijos pradėjo užsidaryti be paaiškinimo. Pirmasis plikas stentas buvo panaudotas Prancūzijoje 1970 m., siekiant įveikti šias problemas ir palaikyti arterijų sieneles. Bėgant metams gamintojai visame pasaulyje patobulino stento konstrukciją ir lankstumą.