Endovaskulinis stentas yra mažas lankstus tinklinis vamzdelis, kuris įdedamas į pažeistos kraujagyslės pamušalą, kad kraujagyslė būtų atidaryta ir nuolat ją išlaikytų. Endovaskuliniai stentai yra pliko metalo arba audinio. Metaliniai stentai yra pirmosios kartos stentai, jie yra pagaminti tik iš metalinio vielos tinklo ir juose nėra vaistų. Kita vertus, padengti stentai yra naujesnis endovaskulinių stentų vystymas; jie gali būti padengti sintetiniu audiniu arba pats stentas gali būti išaustas iš audinio ir metalinių gijų. Audinių stentų pluoštuose taip pat gali būti laiko išsiskiriančių vaistų.
Endovaskulinis stentas, dar vadinamas intravaskuliniu stentu, reguliariai naudojamas perkutaninės angioplastijos (PTA) metu, dažniausiai sutrumpinamas iki tiesiog angioplastikos. Tai procedūra, skirta įterpti stentą į susiaurėjusias ar užsikimšusias arterijas ar venas, siekiant jas išplėsti; kateterio gale esantis nedidelis balionas pripučiamas po kraujagyslės pradūrimo ir įdėjus stentą. Kai ši procedūra atliekama pagrindinėse širdies arterijose arba vainikinėse kraujagyslėse, ji vadinama perkutanine transluminaline vainikinių arterijų angioplastika (PTCA).
Stentai plačiai naudojami atliekant endovaskulinę chirurgiją – tai operacijos tipas, kuriuo siekiama pasiekti pagrindines kraujagysles aplink širdį ar pilvo sritį, nereikia daug perpjauti kūno audinių. 2010 m. medžiaginis stentas buvo dažniausiai naudojamas endovaskulinis stentas, skirtas gydyti pagrindinių vainikinių arterijų arba arterijų, susijusių su širdimi, aneurizmas. Kai medžiaginis stentas naudojamas pagrindinei arterijai taisyti, jis vadinamas stentu.
Stentai naudojami aneurizmoms taisyti. Aneurizma iš esmės yra aortos dalies išsipūtimas, kurį sukelia susilpnėjusi aortos sienelė. Kai ji atsiranda pilvo srityje, ji vadinama pilvo aortos aneurizma (AAA). Jei atsirastų trauminis aortos pažeidimas, pavyzdžiui, plyštų aneurizma, taisymui negalėtų būti naudojami nei metaliniai, nei medžiaginiai endovaskuliniai stentai. Taip yra dėl aneurizmos kraujagyslės sienelės pobūdžio.
Arterijos sienelė yra sluoksniuota, o pats subtiliausias sluoksnis yra arčiausiai tos srities, kurioje kraujas teka arterijos spindyje arba centrinėje arterijos šerdyje. Šis sluoksnis gali plyšti, ir tai žinoma kaip aortos plyšimas. Arterijoje esantis kraujas, panašus į upės srovę, gali palaipsniui ardyti šios plyšimo dalį, kol atsiras naujas kanalas. Naujasis kanalas, kuriuo dabar gali tekėti kraujas, vadinamas netikru liumenu, o arterija, kaip teigiama, buvo išpjaustyta. Echokardiograma gali būti naudojama aptikti klaidingą spindį su aortos disekacija, o endovaskulinis stentas gali būti naudojamas jo taisymui.